권력과 명예, 재화가 공존할 수 없는 ‘세속 삼권분립’의 철저한 질서

저자는 영국 사회를 지탱하는 가장 강력한 힘을 삼권분립을 꼽는다. 입법, 사법, 행정의 분립을 넘어 정치인의 권력, 지식인의 명예, 기업인의 재화가 서로의 영역을 탐하지 않는 독특한 질서를 책에서 상세히 해부한다. 하원의원이 지자체 의원에게 민원을 부탁해야 하는 처지나, 상아탑에 머물며 정치권을 기웃거리지 않는 지식인의 문화를 통해 권력과 돈, 명예가 철저히 격리된 영국의 실상을 보여준다. 이러한 분리는 인간의 탐욕이 부패로 이어지는 것을 막고, 타인의 영역을 시기하지 않으며 각자의 삶에 자부심을 갖게 하는 영국 특유의 안전장치임을 책은 잘 설명하고 있다.

불공정조차 신뢰로 승화시키는 영국식 합의와 ‘애써 무심하기’의 미학

영국의 교육과 사회 구조는 우리의 시각에서 불공정해 보일 수 있다. 폐쇄적인 명문 사립학교 네트워크나 교장 한 명의 판단에 좌우되는 입학 사정이 그 예이다. 하지만 책은 영국인들이 이에 시비를 걸지 않는 이유가 오랜 경험으로 다져진 사회적 합의와 신뢰에 있다고 분석한다. 아울러 불만이 있어도 밖으로 드러내지 않고 현재 위치에서 소소한 행복을 찾는 영국인의 본질적 가치관인 ‘애써 무심하기’를 조명한다. 끊임없는 신분 상승의 욕망에 지친 현대인들에게 진정한 삶의 만족이 무엇인지 책을 통해 묵직한 질문을 던진다.

‘블루 배지’ 가이드의 시선으로 본 영국 사회의 민낯과 지적 유산

영국 최고 권위의 블루 배지 자격증을 지닌 저자는 킹스맨 정장에 숨겨진 계급적 의미부터 애국심을 경계하는 냉철한 시민 의식까지 영국의 민낯을 생생하게 기록했다. 실패로 끝난 포르노 규제 정책의 이면과 힐스버러 참사의 진실을 파헤치는 집요함 등 사회적 아픔까지 가감 없이 책에 담아냈다. 40년간 타국에서 보낸 치열한 관찰과 성찰의 결과물인 이 책은, 영국의 역사와 문화를 거울삼아 우리가 나아가야 할 성숙한 공동체의 모습을 구체적으로 제시하는 저자가 남긴 마지막이자 귀중한 인문학적 기록이다.

추모사

유럽문화에 대한 다양하고 깊이 있는 식견으로 영국인도 따기 어렵고 변호사 시험보다 더 어렵다는 예술문화역사 해설사의 공인자격증도 취득하여 영국 가이드 계의 전설이 되기도 하였습니다. 일만이 아닙니다. 1남 1녀의 자식들도 훌륭히 키워 냈는데 따님인 권보라 씨는 영국지방의회 의원으로 당선되어 한국계의 위상을 드높이기도 했습니다. 그는 비록 1982년 영국 주재원으로 출발하여 러시아에서 한동안 머물다가 이후 줄곧 영국에서 살기는 했지만, 고국에 대한 자부심과 사랑은 꾸준했습니다.
그가 출간한 저서의 서문에는 항상 모국에 대한 그리움이 깔려 있습니다.
- 허석도