렌트카를 이용하지 않고 굳이 플릭스버스를 이용한 데는 이유가 있다. 렌트카를 이용한다면 대부분의 유럽 호텔은 주차 여건이 좋지 않아 주차장을 별도로 찾아야 하는 번거로움이 있다. 반면 플릭스버스를 이용하면 무엇보다 운전할 때의 긴장감과 피로가 쌓이지 않고, 승용차나 SUV의 낮은 시야에서 보이는 경치와 대형버스의 높고 넓은 통창을 통해 보이는 경치의 스케일이 확연히 다르고, 만일의 사고에 대한 염려 및 차량 반납 장소 등에 신경을 쓸 필요 없이 편안한 여행을 즐길 수 있다
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유네스코 세계문화유산으로 등재된 에스토니아 수도 탈린 구시가지(앞으로 소개하는 모든 도시의 구시가지는 유네스코 세계문화유산으로 등록돼 있다)는 한나절이면 충분히 돌아볼 수 있다. 코투오차 전망대에 올라가면 높이 솟은 첨탑이 눈에 띄는 성 올라프 교회를 비롯해 톰페아 성 등 탈린 구시가지 전경을 한눈에 내려다볼 수 있다. 중세 한자동맹의 중심이었던 12세기부터 이어오는 오랜 역사를 잘 보존한 성곽과 성당이 저마다 독특한 자태를 뽐내며 많은 관광객들을 불러들이고 있다.
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발트해에서 스톡홀름 항구까지 드나드는 수로에는 수많은 작은 섬이 여기저기 흩뿌려져 있다. 섬마다 몇 채씩 지어진 북유럽 감성의 예쁜 집들은 갤러리에 전시된 한 폭의 아름다운 풍경화나 사진을 감상하는 것 같다. 수로는 좁고 복잡하지만 수심이 깊어서 초대형 크루즈가 섬 사이를 조심스럽게 항해하는 모습을 수시로 볼 수 있다.
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그단스크는 조선업이 발달한 공업 도시라는 선입견이 있어서 큰 기대를 하지 않고 여행을 준비했지만 막상 다녀오니 가장 인상 깊었던 도시 중 하나가 됐다. 발트해의 무역 거점 도시인 그단스크는 여러 차례 폴란드와 독일로 넘어갔다 돌아오는 과정을 거쳤다. 그로 인해 다른 유럽 도시와는 확연히 다른 독특한 건축양식이 인상적이었다. 매력적인 항구도시의 분위기 덕분에 언제나 유럽 각지에서 온 관광객들로 넘쳐난다.
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폴란드 남부 타트라 산맥 기슭에 위치해 있는 자코파네는 슬로바키아 국경과도 가깝다. 등산을 비롯해 스키 등 겨울 스포츠를 즐기는 곳이며 아름다운 풍광을 자랑하는 폴란드 최고의 휴양 도시다. ‘동유럽의 알프스’, ‘폴란드의 겨울 수도’라고 불리기도 한다. 자코파네 스타일로 불리는 독특한 목조 건축은 알프스의 목조 건축과는 또 다른 개성이 돋보인다.
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가고자 하는 나라와 도시에 대한 간단한 역사와 지리 등을 어느 정도 파악해 두면 현지의 문화유산 등을 훨씬 이해하기 쉬워 여행하는 재미가 배가된다. 그저 ‘피아노의 시인’ 쇼팽과 노벨상 수상자 마리 퀴리, 교황 요한 바오로 2세의 고향 정도로만 알고 있었던 폴란드는 한때는 중동부 유럽의 강대국이었다.