우리 사회에서 '아줌마'라 지칭되는 것은 그리 기분 좋은 일이 아니다. 버스 빈자리를 온몸을 던져 차지하거나, 목소리 크고 뻔뻔한, 세상 돌아가는 일에는 무지하면서 자기 가족의 일이라면 물불을 가리지 않는 이기적인 모습 등등의 부정적인 이미지를 떠올리기 쉽기 때문이다. 그러나 생각해 보라. 대한민국 국민들이 삼시 세때 밥 걱정 안 하고, 빨래 안 하고, 청소 안 하고, 다림질도 안 하고, 애도 안 보면서 우아하게 '사회 생활'을 할 수 있는 건 아줌마가 어머니, 며느리, 아내로 살아가기 때문이 아닌가. 그러면서 아줌마의 인권, 혹은 여성의 인권을 말하면 '생트집 잡기'라고 매도하기 일쑤다.

"자기들은 다 인권, 인권 하면서 아줌마에게는 인간의 권리를 지킬 수 있도록 '희생'라는 역할만 떠맡으라고 한다"는 아줌마의 외침은 여성에게 가해지는 차별적이고 억압적인 현실의 일면과 사람들의 이중성을 정확히 드러낸다. 아줌마의 눈으로 보면 자신의 삶을 유지하기 위해 필요한 생활의 기초적인 부분(먹고, 자고, 입는 일 등등)을 평생 여자(어머지-아내-며느리나 딸)들에게 전적으로 기대고 살아야 하는 남자들 또한 불쌍한 어린애이다. 또 자신의 24시간을 남편이나 아이들, 시집 식구들의 뒤치다꺼리에 바치느라 자신의 인생 계획을 세울 틈고, 자기 자신을 돌볼 여유도 없는 아줌마들 또한 불쌍하다. 정작 제주들은 편안히 있다가 절만 하는데, 그 조상들과 아무 상관도 없는 아줌마들은 잠시도 쉬지 않고 부엌에서 일만 해야 하는 명절의 관습은 또 얼마나 불합리하고 비인간적인가.

저자는 밥상 차리기에서부터 시작되는 우리의 모든 일상사를 아줌마의 눈으로 다시 볼 것을 제안한다. "아줌마는 아내, 며느리, 엄마이기 이전에 독립적인 인간이며, 누군가의 필요에 따라서가 아닌 자신의 의지대로 삶을 살아갈 자유가 있다."