그리스도교 신앙, 그리스도교 텍스트를 바라보는 대가들의 시선. ‘비아 시선들’ 첫 번째 책.
도입부를 열쇠 삼아 네 편의 복음서 핵심 살피기

“어쩌면 복음서 저자들의 기획이 너무 성공적이었던 것은 아닐까 생각해 봅니다. 우리는 그들이 도입부에서 제공한 자료들로 나머지 이야기를 조명하면서도, 이내 그들이 우리에게 준 것이 뒤따르는 내용과는 구별되는 ‘특별한 정보’였음을 까맣게 잊곤 합니다. 그 결과 우리는 이야기 속 인물들이 우리에게는 명확하게 보이는 바를 깨닫지 못한다는 사실에 혼란스러워하고, 깨닫지 못하는 그들의 모습을 비난하곤 했습니다. 이야기 속 인물들이 우리가 이미 알고 있는 정보를 갖고 있지 않다는 사실을 잊어버린 것이지요. ... 우리는 서문들을 이야기의 단순한 한 부분으로 생각하며 본문을 읽고, 서문이 복음서 전체에 관해 알려주고 조명하는 특별한 역할을 한다는 것을 무시해 왔습니다.” 본문 中

여성 최초로 세계신약학회 회장을 역임하고 케임브리지 대학교 명예 박사 학위를 받은 모나 D. 후커가 쓴 네 복음서에 관한 안내서. 저자는 책 표지도, 별도의 홍보 문안도 덧붙일 수 없던 복음서 저술 당시의 시대적 정황 아래서 복음서 저자들이 복음을 전하기 위해 책의 도입부를 어떻게 활용했는지, 도입부가 어떻게 복음서 전체 내용을 이해하는 열쇠가 되는지를 설명한다.

그리스도교 신앙에서 성서가 차지하는 결정적인 비중을 부정하는 사람은 없다. 특히 그 중에서도 마르코, 마태오, 루가, 요한, 이 네 편의 복음서는 예수의 탄생, 활동과 수난, 죽음과 부활이라는 복음의 고갱이를 담고 있는 문헌이기에 이를 제대로 읽기 위한 수많은 방법이 제시되어 왔다. 케임브리지 대학교에서 레이디 마거릿 교수로 활동하며 마르코 복음서와 바울 연구에 커다란 공헌을 남긴 학자로 평가받는 모나 D. 후커는 복음서를 읽는 독법, 사복음서의 핵심을 이해하기 위한 열쇠로 각 복음서의 도입부에 주목한다.

복음서가 저술되던 시대에 독서는 “읽기”가 아닌 “듣기”에 방점이 찍혀 있었다. 복음서는 그리스도교 신앙을 가진 이들이 “읽기” 위한 문서가 아니라 “듣기” 위한 문서이기에, 듣는 이들이 내용의 핵심에 다가가게 하기 위해서는 책의 형식 또한 듣는 이들의 귀에 담기게 고안되어야 했다. 그렇기에 복음서 저자들은 이야기 전체를 이해할 수 있는 열쇠를 본격적인 이야기를 전개하기에 앞서서 배치했고, 이를 통해 독자(청중)가 복음서의 핵심에서 벗어나지 않으면서도 복음서 전체 이야기에 집중할 수 있도록 배려해야 했다. 네 복음서의 도입부는 단순한 시작이 아닌, 이어 등장하는 이야기 전체를 이해하고 이야기의 핵심을 미리 드러내주는 ‘복음의 시작’, 복음을 향하는 문을 열어젖히는 열쇠였던 것이다. 이러한 생각을 바탕으로 모나 D. 후커는 각 복음서에 도입부를 찬찬히 읽으며 그 특징을 드러내고, 도입부와 본문의 관계를 살핀다.

본래 강연으로 전해진 내용을 정리한 이 책은 세밀하면서도 평이한 설명으로 독자들이 복음서‘들’이 전달하려는 핵심에 수월하게 다다를 수 있도록 안내한다. 독자들은 신약학계에 수많은 족적을 남긴 대가의 독특한 텍스트 독법과 이를 통해 그리스도교 신앙이 뿌리내리고 있는 문헌의 새로운 깊이를 경험하게 될 것아다.