연간 간염 급사자 2천 명, 간경변 사망자 8천 명
사람의 몸에는 심장, 폐, 위장, 간장, 신장 등 많은 장기가 있다. 그 가운데 가장 큰 장기가 간장이다. 평균 무게는 1.2∼1.5kg으로 몸무게의 약 50분의 1을 차지하며, 색깔은 암적색이다. 위치는 횡경막 바로 밑에서 위장의 오른쪽 위, 명치 위에서 오른쪽 윗배 언저리이다. 이러한 간장의 질환에는 급성 간염, 만성 간염, 간경변, 지방간, 간암, 알코올성 간장애, 약제성 간장애 등 여러 가지가 있다. 어느 질환이나 다른 성인병과 마찬가지로 30대에서 50대의 한창 일해야 하는 나이에서 많이 볼 수 있다.
게다가 간장은 다른 장기에 비해 상당히 참을성이 많아 기능이 매우 약해져도 자각증상이 없다시피한다. 그 때문에 간장을 '침묵의 장기'라고도 한다. 따라서 조기 발견, 조기 치료가 매우 중요한데, 그 조치가 늦어져 극증간염이 되어 급사하는 사람이 연간 약 2천 명, 간경변으로 사망하는 사람이 연간 8천 명이나 된다. 이러한 무서운 간장병을 질환별로 나누어 예방법과 치료법을 상세히 소개한 책이 발간되어 화제다. 『간염·지방간·간경변 이렇게 고친다』(국일미디어 간)이 바로 그 책. 명성있는 한국과 일본의 두 의료인이 공동으로 집필하여 더욱 화제를 불러일으키고 있다. 저자는 김호순 한의학박사와 시게노 텟칸 의학박사.

간장병은 생선과 닭의 모래주머니(닭똥집)가 탁월한 효과
저자들은 간장병 중 간염에 탁월한 효과를 보이는 한약으로 소시호탕을, 간경변에는 인진호탕과 오령산을, 간암에는 소시호탕합오령산 등을 추천했다. 그런데 이들이 주안점을 둔 것은 식이요법이다. 다시 말해 평소의 식사와 이들이 개발한 '적극적 식사법'이다. 적극적 식사법이란 전통 한식을 기본으로 하면서 단백질과 비타민류를 충분히 섭취하고 염분을 줄여 먹는 식사법이다. 이때 질 좋은 단백질의 섭취가 중요한데, 쇠고기나 돼지고기보다는 생선류를 권했다. 더욱이 생선에는 메티오닌을 비롯한 함유 아미노산이 많으며, 체내의 단백질 대사를 높여주고 단백질 절약효과도 있는 등 그야말로 간장병에 있어서 일석이조의 효과를 갖고 있다. 육류 중에서는 지방이 적은 닭고기가 최적이다. 특히 닭의 모래주머니(닭똥집)가 으뜸이다. 또한 간장병에 좋은 음식으로는 청국장, 두부, 버섯, 쑥 등을 추천했다. 그리고 간장병에 효과적인 요리인 닭고기와 목이버섯 볶음, 닭고기 찜, 두부조림 등을 재료와 만드는 법을 상세히 소개하였다. 물론 간장병의 최대의 적인 술에 대해서도 언급했다. 일상생활에서 마시지 않을 수 없기에 가능한 한 간장에 부담을 주지 않는 술을 마셔야 한다. 오이소주, 레몬소주가 좋으며, 술을 마시기 전 커피나 우유를 마시고 배가 불러지는 음식을 먹는다. 특히 이뇨작용이 있는 카페인이 들어 있는 커피는 체내의 알코올 배설속도를 빠르게 해주기 때문에 좋다. 이 외에도 간장에 부담을 주지 않고 마시는 법, 알코올 중독의 자가진단법도 있다.

이처럼 이 책은 간장병의 '백과사전'이라 할 수 있다. 간장병을 질환별로 세분하여 그 병의 원인, 일상생활에서 유의해야 할 점, 가장 효과적인 한약과 음식 등을 상세하게 소개했기 때문이다. 또한 집에서 쉽게 활용할 수 있도록 간장병을 예방하고 치료하는 식이요법 등도 소개하였다. 특히 각종 간장병을 치료한 구체적인 사례가 눈에 띈다.