생각은 행동의 씨앗이다. 성공한 사람들의 이야기를 듣고 나면 대다수는 부러움과 상대적 박탈감에 휩싸인다. 그러나 소수는 ‘그렇다면 나도 할 수 있다’라며 마음의 씨앗을 품는다. 순간의 결심이 현실의 결핍과 만날 때, 절박한 마음은 영혼에 새겨지고 변화를 부른다. 아리스토텔레스는 단언한다.
“시작이 반이다.”
시작하면 이미 반은 성공한 셈이다. 마음속에 성공의 씨앗을 품는 순간, 성공의 역사가 시작된다.
--- p.18

인생은 여행이다. 우리는 저마다 삶이라는 배낭을 메고 여행을 떠난다. 여행 초보자의 배낭은 불필요한 짐들로 인해 무겁고, 여행 전문가의 배낭은 꼭 필요한 것들로만 채워져 가뿐하다. 인생을 살다 보면 나의 의지와는 무관한 짐을 지게 된다. 가족의 기대, 완벽함에 대한 집착, 내가 통제할 수 없는 타인의 삶 등이 어깨를 짓누르면 주변의 아름다운 풍경과 새로운 기회는 볼 수도 없고, 눈에 들어오지도 않는다. 모든 짐을 짊어지는 것을 용기라고 착각하지 마라. 진정한 용기는 감당하기 힘든 짐을 스스로 내려놓는 데 있다. 마하트마 간디는 말한다.
“속도보다 더 중요한 것은 방향이다. 때로는 걸음을 멈추고 짐을 내려놓아야 비로소 올바른 방향이 보인다.”
--- p.46

휴식은 단순한 멈춤이 아니다. 기계도 과열되면 잠시 멈춰야 하듯, 인간의 뇌도 재충전의 시간이 반드시 필요하다. 깊은 휴식 뒤에 찾아오는 통찰은 쉬지 않고 일할 때는 결코 만날 수 없는 창조적 가치를 빚어낸다. 잘 쉬는 것 또한 투자이며 실력이다. 지속 가능한 성장을 원한다면 의도적으로 멈춤의 시간을 가져라. 7년마다 1년의 안식년을 갖는 것으로 유명한 세계적인 디자이너 스테판 사그마이스터는 고백한다.
“내가 얻은 최고의 아이디어들은 책상 앞이 아니라, 안식년을 선포하고 발길 닿는 대로 떠났던 휴식 중에 나왔다.”
--- p.110

뇌의 전전두엽은 눈앞의 본능적 충동을 억제하며 성장을 도모한다. 단기적 보상을 유보하고 장기적 가치를 선택하는 것을 심리학에서는 ‘만족 지연’ 능력이라고 부른다. 이는 단순한 참을성이 아니다. 미래를 위해 현재의 신경망을 재구조화하는 고도의 인지 활동이자, 성장의 핵심 열쇠다. 포도주가 숙성되는 데 시간이 필요하듯, 우리의 뇌가 목표 달성에 최적화된 새로운 신경 회로를 구축하는 데는 반드시 인내의 시간이 필요하다. 13세기 페르시아 시인 사디는 이렇게 말한다.
“인내는 모든 환희의 문을 여는 열쇠다.”.
--- p.178

리더십은 자신의 삶을 스스로 주도하겠다고 결심하는 순간, 비로소 깨어난다. 심리학의 ‘내적 통제 소재’ 이론에 따르면, 사건의 원인을 자신의 선택과 노력으로 돌리는 사람일수록 위기 상황에서 강력한 리더십을 발휘한다. 우리의 뇌는 스스로 상황을 통제하고 있다고 판단할 때 스트레스를 성취 동기로 전환하며, 타인에게 긍정적인 영향력을 미치는 ‘사회적 뇌’를 활성화한다. 리더십의 본질은 타인의 내면에 잠든 동기를 자극하는 데 있다. 따라서 진정한 리더는 타인을 설득하기 전, 자신의 감정과 태도를 먼저 다스린다. 구성원의 잠재력을 신뢰하고 명확한 비전을 제시하는 태도는 집단의 에너지와 집중력을 극대화한다. 『리더십 불변의 법칙』의 저자 존 맥스웰은 단언한다.
“리더십은 지위가 아니라 영향력이다. 그 이상도 그 이하도 아니다.”