“과거로 돌아간다면 당신은 단 하루도 버틸 수 없다”
뼛가루 섞인 빵, 독가스 가득한 보금자리, 마취 없던 수술…
굶주림과 오물, 질병과 인권 유린이 일상이던 과거의 ‘진짜’ 민낯

*** 심장 약한 사람은 읽지 마세요. 첫 페이지부터 충격적이니까
*** 어떤 이야기는 공포물처럼 소름 끼치고, 어떤 이야기는 다큐멘터리처럼 먹먹하다
*** 수백 년 전 사람들이 하루를 버티기 위해 발버둥 치던 모습이 결국 매일 출근하는 우리와 본질적으로 같았음을 깨닫게 된다
*** 역사가 비춘 적 없던 골목길, 지하 제빵소, 악취 나는 침대 속으로 직접 걸어 들어가 과거를 살아간 보통 사람들의 하루를 고스란히 중계한다
_이 콘텐츠를 미리 접한 독자평

넷플릭스 〈브리저튼〉 속 화려한 무도회장, 드라마 〈아웃랜더〉의 아름다운 스코틀랜드 풍경, 영화 〈글래디에이터〉의 거대한 콜로세움…. 과거를 배경으로 한 콘텐츠를 보다 보면 타임머신을 타고 그 시대에 가 보고 싶다는 환상에 빠진다. 하지만 만약 정말로 과거로 돌아간다면? 당신은 화려한 연회장에 초대받는 사람이 아니라 연회장을 치우는 사람이었을 가능성이 크다. 새로운 대륙을 발견하는 탐험가가 아니라, 그 배 위에서 이름도 남기지 못한 채 바다에 수장된 수많은 사람 중 하나였을지도 모른다. 『인류 멸종 실패기』는 우리가 문명이라는 이름으로 애써 감춰온 흑역사를 낱낱이 들춰낸다. 과거는 상상만큼 낭만적이지 않았다. 원인도 알 수 없는 질병이 순식간에 퍼졌고, 굶주림은 계절처럼 반복됐으며, 적지 않은 아이들이 어른이 되기도 전에 세상을 떠나야 했다. 대부분은 하루를 버티는 것 자체가 과업이었다.

지혜롭지 못한 인간들의 지혜로운 생존 연대기
죽을 운명에서 어떻게든 살아남은 지독한 인간들의 생존 세계사

『인류 멸종 실패기』는 기존의 세계사 문법을 과감하게 비튼다. 왕과 전쟁, 위대한 업적이 아닌 ‘살아남은 사람들’의 이야기로 역사를 다시 쓴다. 반복되는 굶주림과 질병, 가혹한 환경과 인권 유린 속에서 인간은 어떻게 다음 날을 맞이했을까? 산업혁명기의 공장에서 혹사당하던 아이들, 오염된 물을 마시며 질병과 싸우던 도시의 서민들, 상한 음식을 먹으며 생존을 이어가던 사람들까지 이 책은 왕도, 영웅도 아닌 평범한 인간의 처절한 일상을 집요하게 복원한다.

그러면서도 이 책은 그 모든 비극을 단순한 고통의 나열로 소비하지 않고, 끊임없이 질문한다. 왜 인류는 끝내 사라지지 않았는가. 그 답은 거창하지 않다. 때로는 우연이었고, 때로는 한 사람의 발명이었으며, 대부분은 이름 없는 이들의 끈질긴 생존 본능이었다.
의식주가 곧 생존의 위협이던 시대를 지나오며 인류는 수없이 실패했고, 바로 그 실패의 축적이 오늘의 문명을 만들었다. 깨끗한 물, 안전한 주거, 마취가 가능한 의료 환경 같은 ‘당연한 일상’이 사실은 수천 년에 걸친 생존의 결과물이라는 사실을, 이 책은 놀라울 만큼 생생하게 체감하게 만든다.

동시에 이 책은 독자를 단순한 ‘관찰자’가 아니라 ‘생존자’로 만든다. 타임머신을 타고 도착한 과거는 결코 낭만적이지 않다. 악취와 질병, 비명과 공포가 일상이던 세계에서 버티는 경험은 때로 불편하고, 때로는 잔혹하다. 그러나 바로 그 지점에서 우리는 깨닫게 된다. 오늘날 누리는 평범함이 얼마나 비범한 것인지를 말이다. 불확실한 시대를 살아가는 지금, 이 책은 지금껏 몰랐던 ‘역사 지식’을 전하는 동시에 가장 현실적인 ‘생존의 지혜’를 선사할 것이다.