체스류 게임.
체스류 게임들은 우리의 일상 속에 너무나 자연스럽게 녹아 들어 있다. 거리를 거닐다 보면 동네 공원 정자에서 장기를 두는 어르신들을 어렵잖게 만날 수 있고, 서양 영화나 드라마를 보다 보면 체스가 지적 대결의 상징으로 쓰이는 장면을 접하는 일도 드물지 않다.
그래서 우리는 평상시에는 체스류 게임이 특별하다는 의식조차 하지 못하고 살아 가고 있다. 하지만 잘 생각해 보면, 체스류 게임은 그 존재 자체가 매우 특이한 하나의 범세계적 문화 현상이라 할 수 있다.
---p.11

벤저민 프랭클린은 미국 독립전쟁이 벌어질 당시 특명전권공사Minister Plenipotentiary로 임명받아 파리에서 활동하며 프랑스와의 동맹을 체결하는 등의 임무를 수행하였다.
당시나 지금이나 외교관은 친목을 다지는 것이 또 하나의 일이나 다름없으므로 그는 파리 사교계에서도 열심히 활동하였고, 당시 사교계의 체스 열풍에 발맞추어 귀족 나리들과도 자주 체스를 두었다고 전해진다.
토머스 제퍼슨Thomas Jefferson(1743~1826)이 1818년에 로버트 월시 주니어Robert Walsh, Jr.(1784~1859)에게 보낸 편지에는 당시의 에피소드가 언급되어 있기도 하다.
---p.55

하이퍼모더니즘의 등장 이후, 다른 예술 분야가 그랬던 것처럼, 체스도 구파-고전 학파와 신파-하이퍼모더니즘이 나뉘어 격렬하게 싸웠다…

…라는 것이 체스계에 흔히 알려져 있는 이야기이기는 하지만, 실제로 그 내막을 들여다보면 딱히 그 정도는 아니었다.
---p.143

1929년 말, 미국 주식 시장이 붕괴했다. 대공황이 시작된 것이다.
후원자가 차고 넘치던 카파블랑카조차도 이 상황에서는 적시에 1만 달러를 조달할 수 없었다. 후원을 약속했던 재력가들도 곧 말이 바뀌기 일쑤였다.
제때 자금을 모으지 못한 카파블랑카는 1931년 초로 연기를 요청했고, 알예힌은 이를 받아들였지만, 카파블랑카는 얼마 안 가 자신의 이전 요청이 ‘행정적 착오’였다며, 1931년 말로 경기를 연기하고자 한다고 또다시 요청하였다.
---p.194

미국과 소련의 불참으로 AVRO의 정예 멤버들이 대부분 빠진 가운데, 알예힌과 카파블랑카는 1번 보드에서 어김없이 뛰어난 활약을 보여 주었고, 알예힌이 이끄는 프랑스 팀과 카파블랑카가 이끄는 쿠바 팀 모두 결선 A조에 진출하였다.
그리고 1939년 9월 1일, 결선 첫날. 유럽에서 전보가 쉴 새 없이 날아들기 시작했다.
나치 독일의 폴란드 침공, 영국과 프랑스의 동원령 발령.
바로 2차 세계대전의 서막이었다.
---p.220

컴퓨터 발전 초기부터 체스는 컴퓨터의 지적 능력을 시험하는 대표적인 연구 과제로 떠올랐다.
앨런 튜링Alan Turing(1912~1954)과 클로드 섀넌Claude Shannon(1916~2001) 같은 컴퓨터 과학의 선구자들도 일찍부터 체스를 연구 대상으로 삼았다. 체스는 우연의 개입이 없는 완전정보게임인데다 이산離散적 구조를 갖추고 있어 프로그램으로 옮기기 쉬웠지만, 동시에 경우의 수가 매우 방대해 단순 계산만으로는 도저히 감당할 수 없었다. 계산할 수 있되 계산만으로는 충분치 않다는 점, 바로 이것이 체스가 컴퓨터의 선택과 평가, 복잡한 의사결정을 시험하는 무대가 된 이유였다.