조지 오웰 George Orwell
1903년 06월 25일 ~ 1950년 01월 21일
조지 오웰(본명 에릭 아서 블레어)은 20세기 영국의 소설가이자 언론인으로, 전체주의와 권력의 부패를 날카롭게 비판한 작품들로 권력의 위험을 가장 예리하게 드러낸 작가로 평가받는다. 그는 인도에서 태어나 영국에서 성장했고, 스페인 내전에 참전해 사회주의와 권력의 현실을 직접 경험했다.
스페인 내전의 경험을 기록한 《카탈로니아 찬가》는 예리한 시대정신을 가진 작가의 면모를 유감없이 보여 준다. 1945년에 러시아 혁명과 스탈린 체제를 풍자한 우화, 《동물 농장》을 출간하면서 명성을 얻었다.
《1984년》은 오웰을 20세기 최고의 영향력 있는 작가로 만들었다. 영문학에서는 Orwellism(오웰주의), Orwellian(오웰주의자)이라는 표현이 따로 있을 정도다. 그는 당대의 계급의식을 풍자하고 이것을 극복하는 길을 제시하였으며, 대표작 《동물농장》(1945)과 《1984》(1949)는 각각 혁명의 변질과 감시 사회를 풍자한 작품으로, 오늘날에도 정치와 사회를 이해하는 데 중요한 텍스트로 읽히고 있다. 오웰은 언어와 권력이 어떻게 인간의 자유와 인권을 억압하는지 보여주며, 민주주의와 진실의 가치를 강조하고, 거기서 다시 현대사회의 바닥에 깔려 있는 악몽 같은 전체주의의 풍토를 경고한다.