포유류는 약 2억 년에 걸쳐 음식을 발견하면 최대한 많이 먹어두는 방향으로 진화했습니다. 오랫동안 음식을 먹지 못하는 상황에 대비해 몸속에 지방을 에너지로 비축해둔 것이죠. 그중에서도 단맛이 나는 포도당은 우리가 힘을 내야 할 때 먼저 사용되는 에너지원입니다. 또 사용하고 남은 포도당은 간과 근육에 글리코겐이라는 형태로 저장되어 있다가 에너지가 필요 하면 바로 꺼내 쓸 수 있죠. 이런 포도당을 많이 먹어야 생존에 유리하기 때문에, 단것을 먹으면 행복해지도록 뇌의 보상 체계가 진화한 것이라고 추측합니다.
---『우리는 왜 ‘단맛’ 앞에만 서면 무력해질까?』 중에서

고양이의 ‘야옹’은 아기 고양이의 언어입니다. 그런데 집고양이는 성묘가 되어서도 ‘야옹’ 하고 웁니다. 아기 때 ‘야옹’ 하고 울면 인간이 먹이를 주거나 쓰다듬어줬던 것을 기억하고, 성묘가 되어서도 이를 활용하는 것이죠. 또 집고양이와 야생 고양이의 ‘야옹’을 음향학적으로 분석해보면, 집고양이의 발성이 더 높고 부드럽습니다. 사람이 듣기에 덜 위협적이고 귀엽게 들리도록 변형된 것이죠. 배가 고플 때 내는 ‘요구형’ 소리에는 인간 아기의 울음소리와 비슷한 요소가 섞여 있어서 사람이 본능적으로 더 시급하게 느끼게 된다고 합니다. 역시 고양이는 우리 인간을 부려 먹을 줄 아는 거였습니다.
---『고양이가 인간을 조련하는 놀라운 방법은?』 중에서

2019년에는 인류 역사상 최초로 블랙홀 사진이 공개됐습니다. 놀라운 점은 실제 블랙홀이 과학계가 오랫동안 예측해온 모습과 거의 일치했다는 겁니다. 한편 빛이 빨려 들어가 절대 빠져나올 수 없는 경계를 ‘사건의 지평선’이라고 합니다. 블랙홀에 가까워질수록 시간은 점점 느리게 흐르고, 사건의 지평선에 다다르면 시간이 사실상 멈춥니다. 블랙홀 근처에서의 1초가 지구의 100년에 해당할 수도 있는 거죠. 영화 ---『인터스텔라』에서 딸이 할머니가 된 채 주인공을 기다리고 있었던 건, 바로 이 때문입니다.
---『블랙홀에서의 1초가 지구의 100년이라고?』 중에서

길게는 약 3만 년 전부터 인류의 두뇌가 작아지고 있다고 해요. 고대 인류인 네안데르탈인보다도 작죠. 만약 두뇌 크기가 지능과 직결된다면 3만 년 전 인류가 현 인류보다 더 똑똑했다는 말인데, 이를 받아들이기에는 3만 년 전보다 훨씬 발달한 문명을 이룬 현대인의 자존심이 쉽게 허락하지 않죠. 호모 사피엔스의 뇌가 작아진 이유를 인류가 공동체 생활을 하며 개인이 처리해야 할 정보량이 줄어들었기 때문으로 보기도 하고, 야생동물이 가축화되면서 뇌가 작아졌듯이 인류도 공격성이 낮아졌기 때문으로 보기도 하죠. 아직 그 이유가 명확히 밝혀지지 않은 만큼, 여러분이 이를 과학적으로 증명해내는 주인공이 되어보는 것도 좋겠네요.
---『머리가 크면 머리가 좋을까?』 중에서

전자레인지의 창문에 촘촘한 그물 무늬가 있는 것, 혹시 보신 적 있나요? 이건 그냥 디자인이 아니라, 중요한 안전 장치입니다. 전자레인지에서 나오는 마이크로파는 음식 속 물 분자를 흔들어 열을 낸다고 말씀드렸는데요. 수분이 70%인 인체에 닿으면 체내 조직을 같은 방식으로 가열할 수 있습니다. 그래서 전자레인지 밖으로 마이크로파가 새어 나온다면 우리 몸에 위험하죠. 이것을 막기 위해 이 촘촘한 그물망이 있는 겁니다. 밖으로 빠져나오는 일부 마이크로파는 인체 안전 기준 이하이기 때문에 안심해도 됩니다. 그렇지만 굳이 작동 중인 전자레인지에 바짝 붙어 있을 필요는 없겠죠?
---『인덕션과 전자레인지, 불 없이 요리되는 이유는?』 중에서

메타 물질로 물체를 감싸면 빛이 그 물체를 피해 돌아가도록 만들 수 있습니다. 마치 그곳에 아무것도 없는 것처럼 보이게 되는 거죠. 해리 포터의 투명 망토를 바로 이 원리로 만들 수 있는 거예요. 메타 물질이 가장 먼저 떠오르는 활용처는 군사 분야예요. 광 메타 물질로 덮인 전투기는 빛을 굴절시켜 눈에 보이지 않고, 레이더 전파도 굴절시킬 수 있어요. 적에게 포착되지 않는 ‘스텔스 기술’이 가능해지는 거죠. 좀 더 일상적인 활용도 있습니다. 음향 메타 물질로 소리를 굴절시켜 층간 소음을 줄이거나, 지진파를 굴절시켜 건물을 보호하는 기술도 가능하죠. 물론 아직 완성된 기술은 아니에요. 하지만 언젠가는 상용화되는 날이 오겠죠?