사자성어, 왜 배워야 할까?
지식과 지혜를 동시에 길러 주는 네 글자

‘금일’을 금요일로, ‘두발’을 양쪽 발로… 요즈음 아이들의 어휘력과 문해력에 대한 걱정이 커지고 있다. 금일은 ‘이제 금(今)’과 ‘날 일(日)’의 조합으로 오늘을 뜻하는 단어이고, 두발은 ‘머리 두(頭)’와 ‘터럭 발(髮)’의 조합으로 머리에 난 털, 즉 머리카락을 뜻한다. 한자를 알면 단어의 뜻을 오해할 가능성이 줄어든다. 문해력의 핵심은 어휘라 할 수 있고, 표준국어대사전에 실린 어휘 중 절반 이상은 한자어다. 그로 인해 한자 교육의 중요성에 대한 목소리가 점점 높아지고 있다. 하지만 어른에게도 어려운 한자를, 어린이들이 무턱대고 외우기란 쉽지 않은 일이다.

사자성어는 한자 네 자로 이루어진 말로, 교훈이나 유래를 담고 있다. 짧은 단어 속에 이야기가 담겨 있는 셈이다. 어려운 개념도 스토리텔링이 있다면 한층 자연스럽게 이해되듯이, 사자성어 역시 교훈과 유래를 통해 한자와 의미를 더욱 쉽게 기억할 수 있다. 예시로, 남에게 은혜를 입었을 때 쓰이는 사자성어로 ‘결초보은(結草報恩)’이 있다. 단순히 글자만으로는 낯설게 느껴지기도 하지만 “새어머니를 살려준 사람이 전쟁터에서 곤란을 겪을 때, 새어머니 친정아버지의 영혼이 풀을 묶어서 적군을 넘어뜨려 그 은혜를 갚았다.”라는 이야기를 알면 한자 하나하나의 의미가 더욱 와닿을 것이다.

사자성어를 알면 한자의 의미를 알 수 있을 뿐 아니라, 삶을 살아가는 데 필요한 지혜까지 얻을 수 있다. 어린 독자들은 일상에 늘 함께하는 친구, 가족, 선생님과 관련된 사자성어를 배움으로써 사람 간의 관계에도 팁을 얻게 된다. 지금 〈공감 뿜뿜 한 컷 사자성어〉를 읽으며 초등학생이 꼭 알아야 할 80가지 사자성어를 만나 보자!

한 컷 만화부터 워크북까지
초등학생이 알아야 할 필수 사자성어!

〈공감 뿜뿜 한 컷 사자성어〉에는 교과서를 이해하고 언어생활에서 풍부한 표현을 쓰는 데 도움이 되는 사자성어들이 담겨 있다. 한자어에 대한 부담을 덜기 위해, 각 사자성어의 핵심적 의미를 한 컷 만화로 표현해 재미를 더했다. 어린이 책 다수에 삽화를 그린 뿜작가 특유의 코믹한 그림체가 눈길을 사로잡고, 일상 속 다양한 쓰임새를 예시로 들어 사자성어의 의미를 쉽게 이해할 수 있도록 돕는다. 또 필수로 알아야 할 80가지 핵심 사자성어뿐 아니라 비슷한 말, 반대말까지 함께 살펴보며 어휘력을 한 단계 더 확장할 수 있다.

이 책에는 다양한 사자성어가 ‘마음을 비추는 네 글자’, ‘관계를 돌아보는 네 글자’, ‘태도를 나타내는 네 글자’, ‘지혜를 기르는 네 글자’와 같이 주제별로 나뉘어 정리되어 있다. ‘나’에서부터 시작해 ‘우리’로, 또 삶을 살아가는 자세까지 확장하는 과정에서 어린 독자들은 깊은 깨달음을 얻게 될 것이다. 각 장의 마지막에는 그동안 배운 사자성어와 그 쓰임을 얼마나 잘 이해하고 있는지 확인할 수 있는 워크북이 있다. 워크북 문제를 통해 앞서 살펴본 사자성어를 점검하는 시간을 가지며 완전히 자신의 것으로 소화해 보자.