사춘기는 비가임기에서 가임기로 진입하는 시기고, 갱년기는 가임기에서 비가임기로 이동하는 시기다. 그리고 사춘기와 마찬가지로 어느 날 갑자기 일어나는 단발성 사건이 아니라 마지막 월경을 하기 몇 년 전부터 시작되어 3~5년 동안 이어지는 지난한 여정이다. (…) 갱년기는 오랫동안 일정한 리듬으로 유지되던 시스템이 갑자기 불규칙해지면서 뇌가 예측하지 못한 신호들에 계속 노출되고, 그 결과 다양한 신체적·정신적 증상이 나타나는 과정이다. 그래서 갱년기 증상이 시작되는 대략 38~42세의 시기가 되면 뇌는 큰 스트레스를 받기 시작한다. 겉으로는 큰 문제가 없는 것처럼 보인다. 하지만 실제로 뇌는 예측하기 힘든 난소의 변동을 미리 파악하고, 월주기 리듬을 유지하기 위해 필사적으로 애쓰는 중이다. 따라서 갱년기를 이해할 때는 ‘호르몬 분비가 줄어든다’는 단편적인 시각에서 벗어나 호르몬 수치의 변화가 뇌와 전신의 균형을 어떻게 흔드는지를 함께 바라볼 필요가 있다.
---「Part 1. 갱년기 여정의 시작」중에서

수년간의 진료 기록을 바탕으로 갱년기의 유형을 나만의 방식으로 분류해왔다. 세상에 완벽한 분류는 없지만 그동안의 연구와 임상 경험, 고민들을 정리한 이 자료가 적어도 망망대해에서 자신의 위치를 가늠하는 나침반은 되어줄 수 있으리라 믿는다.

· 갱년기의 각 단계
1. 갱년기 준비생(만 40~47세): 갱년기를 앞두고 있는 사람들
2. 갱년기 초년생(만 48~52세): 갱년기가 막 시작되어 혹독한 시기를 보내고 있는 사람들
3. 갱년기 고참(만 53~55세): 오랜 기간 고생한 후 나름의 해결책을 찾아 적응해 가고 있는 사람들
4. 갱년기 수료생(만 56세 이후): 모든 증상을 다 겪고 완전히 적응이 끝난 상태로 드디어 안정감을 경험하고 있는 사람들
---「Part 2. 갱년기, 흐름을 알면 길이 보인다」중에서

안면홍조는 많은 여성이 가장 먼저, 가장 강렬하게 마주하는 갱년기 증상이다. 흔히 ‘얼굴이 달아오르고 땀이 나는 것’ 정도로 가볍게 생각하지만, 실제 경험은 훨씬 더 입체적이고 심각하다. 어느 순간 가슴에서부터 열이 치밀어 오르다가 목과 얼굴까지 순식간에 번지고 피부가 붉어지며 땀이 확 쏟아진다. (…) 사실 안면홍조에서 더 큰 문제는 증상 그 자체보다도 증상을 두려워하고 싫어하는 마음이 만들어내는 2차 스트레스일 수 있다. ‘또 시작되면 어쩌지?’, ‘남들이 이상하게 보면 어떡하지?’, ‘내 몸이 완전히 망가진 것 아닐까?’ 같은 생각들이 유발하는 불안과 긴장이 자율신경계를 다시 자극한다. 그 결과 몸은 더 쉽게 달아오르고 더 크게 반응한다. 결국 안면홍조는 몸에서 시작되지만 시간이 지나면 생각과 감정, 행동이 얽히며 훨씬 더 복잡한 양상으로 변해간다.
---「Part 3. 갱년기가 보내는 여섯 가지 신호」중에서

갱년기가 찾아왔을 때 가장 필요한 것은 무엇일까? 그것은 타인에게 가 있던 시선을 거두어 나 자신에게 온전히 집중하고 스스로를 돌보는 일이다. 우리는 흔히 에스트로겐 수치가 낮을수록 증상이 심할 것이라고 생각하지만 진료실에서 만나는 현실은 조금 다르다. 수치가 같아도 여성마다 느끼는 고통의 강도가 다른 이유는 갱년기 증상이 호르몬 수치 자체보다 스트레스를 조절하는 뇌의 반응 능력에 훨씬 더 큰 영향을 받기 때문이다. 갱년기의 회복탄력성은 꾹 참고 버티는 힘이 아니다. 변화한 몸을 이해하고, 적절한 생활습관을 세우며, 필요하다면 의학적 도움을 받아 안정된 상태로 유연하게 돌아오는 ‘과정’ 그 자체다. 영양제나 운동도 중요하지만 외부에서 해결책을 찾기 전에 ‘나는 어떤 생각을 하는가?’, ‘어떤 감정을 느끼는가?’, ‘나의 고통은 구체적으로 어디에서 기인하는가?’를 스스로에게 먼저 물어야 한다.