평생 아이들에게 떳떳하게 살아온 이들이 경찰서의 차가운 대기실에서 마치 죄인처럼 고개 숙인 채 자신의 번호를 기다리는 모습은 지켜보는 것만으로도 가슴이 미어졌다. 하지만 더욱 슬픈 진실은, 그 깊은 수렁 속에서도 선생님들은 끝내 ‘교육’을 놓지 못했다는 것이다. 억울함에 밤잠을 설치면서도 자신이 잠시 자리를 비운 교실을 걱정했고, 가슴에 시퍼런 피멍이 든 상태로도 혹시나 이 사건으로 선량한 다른 아이들이 상처받지 않을까 노심초사했다.
--- 「엮은이의 말」 중에서

아동학대 신고를 인지한 그날 이후, 나의 세계는 혼란의 연속이었다. 푸름이를 향해 쏟았던 교사로서의 모든 선의와 헌신이 ‘학대’라는 비수로 돌아와 가슴에 깊이 박혔다. 정작 고소인인 푸름이 형제는 아무렇지 않게 등원을 계속했지만, 가해자로 낙인찍힌 나는 그 아이들을 마주할 용기가 없어 교실을 등지고 회피하는 것 말고는 할 수 있는 것이 없었다.
--- 「1장 ‘아동학대’라는 이름으로 무너진 교단」 중에서

아이의 교육적 성장과 미래를 위해 고민해야 할 생활기록부가 어느덧 학부모의 욕망을 채우기 위한 협상 카드로 전락해 버린 현실이 비참했다. 진실과 훈육의 가치보다는 수단도 가리지 않는 목적 달성이 우선시되는 과정에서 '아동학대 신고'라는 강력한 무기는 교사의 숨통을 조이고 학교를 굴복시키는 가장 효율적인 도구가 되어 있었다.
--- 「1장 ‘아동학대’라는 이름으로 무너진 교단」 중에서

수업 중 다른 학생들에게 물리적 위해를 가하려던 학생을 제지한 적이 있었는데, 당시 나의 지도는 긴박한 상황에서 교실의 안전을 지키기 위한 최선의 선택이었다. 그런데 이 당연한 지도의 과정이 아동학대 신고로 돌아왔고, 나는 이것이 심각한 교육활동 침해 행위임을 주장하며 교권보호위원회로 대응했다. 그러나 교권보호위원회에서는 내 지도 방식의 목적이나 이유보다는 ‘공개된 장소에서 학생의 인격권을 배려했는지’를 집중적으로 추궁했다.
--- 「1장 ‘아동학대’라는 이름으로 무너진 교단」 중에서

나를 지켜 낸 최후의 방어선이 ‘마음 챙김’이었다면, 그 방어선을 지탱해 준 든든한 버팀목은 바로 ‘동료애’였다. 혼자라면 속절없이 무너졌을 순간에도 우리가 다시 일어설 수 있는 이유는, 서로의 상처를 보듬으며 지혜를 나누는 연대의 힘 때문이다.
--- 「1장 ‘아동학대’라는 이름으로 무너진 교단」 중에서

고립은 절망을 낳지만, 연대는 생존을 넘어 회복을 낳는다. 비슷한 시련을 겪고 있거나 예기치 못한 어려움을 마주할 누군가에게, 이제는 내가 그 따뜻한 손길이 되고자 기록을 남긴다. 만약 주변에 힘겨운 시간을 보내는 동료가 있다면, 주저하지 말고 힘을 주는 한마디와 온기 어린 손길을 건네 주길 바란다. 그 사소해 보이는 다정함 덕분에 누군가는 무너지는 세상을 버텨 내고, 다시 일어설 치유의 시간을 얻는다.
--- 「1장 ‘아동학대’라는 이름으로 무너진 교단」 중에서

모든 교사가 기사를 통해 혹은 동료 교사를 통해 무고한 아동학대 신고 사례를 접한다. 일상적으로 해야 할 교육활동마저 아동학대로 신고 당할지 모른다는 두려움을 피하기 위한 최선의 선택은 접촉을 줄이는 일이다. 따라서 교육은 최소화, 안전은 최대화하는 선택을 한다. 결국 교사는 학교에서 보내는 시간의 의미를 잃어버리고, 학생은 건강하고 바람직한 성인으로 자랄 기회를 잃게 되며, 보호자는 자녀를 믿고 맡길 교사를 잃게 된다.