흥미진진한 전개로 단숨에 읽힌다!
과학 공부의 재미를 끌어올려줄 흥미로운 우주 이야기

2018년 12월 3일, 미국의 민간 우주개발업체 스페이스X는 하나의 로켓을 세 번 발사하며 우주 기술의 역사에 새로운 기록을 세웠다. 이처럼 우주를 향한 인류의 발걸음은 지금 이 순간에도 빠르게 이어지고 있다. 이것이 바로 우리가 천문학 공부의 기반을 탄탄히 다져야 하는 이유다. 이 책에는 다양한 천문학 이야기들이 소개된다. ‘별똥별을 보는 방법’, ‘행운과 평안을 가져다주는 별자리 여행’과 같은 낭만적인 밤하늘 이야기부터, ‘달이 나를 따라오는 이유’, ‘견우와 직녀는 서로 만날 수 없다?’ 등의 밤하늘의 숨은 비밀들, ‘우주 최초의 별을 발견하라’, ‘중력파로 우주 탄생의 비밀에 다가간다’와 같이 우주의 미스터리도 다룬다.

이 책의 장점은 마치 눈앞에서 강연을 듣듯 천문학을 흥미진진하게 이야기한다는 데 있다. 저자는 달이나 별과 같이 우리에게 익숙한 소재로 이야기를 시작한다. 전문적인 이야기도 손대중과 눈대중 등의 친근한 방식으로 설명함으로써 독자의 흥미를 북돋는다. 예를 들어, 북극성의 위치로 지구상 위도(북위)를 알아보는 방법을 주먹을 쥐는 것으로 설명한다. 주먹 한 개의 각도가 약 10도라는 점을 이용해서 자신이 사는 지역의 북위를 쉽게 풀어내는 것이다. 따라서 지구에서부터 중력파까지 높낮이가 다른 다양한 이야기를 다루지만, 처음부터 끝까지 지루함 없이 단숨에 읽힌다. 천문학을 처음 공부하고자 하는 사람들이 빠르고 쉽게 이해할 수 있는 입문서가 될 것이다.

천문학의 기본 지식에서 깊이 있는 최신 정보까지
처음 시작하는 이들을 위한 천문학 입문서

이 책은 독자들의 호기심을 자극할 만한 작은 이야깃거리를 통해 깊이 있는 과학적 지식과 최신 정보까지 알려준다. 달의 산맥과 바다를 다룬 이야기에서 우리는 아폴로 11호가 왜 ‘고요의 바다’에 착륙했는지, 또 달의 기원이 된 ‘거대 충돌설’을 이해할 수 있게 된다. ‘수금지화목토천해명’에서 빠진 비운의 행성, 명왕성을 통해서도 태양계의 끝이라는 오르트 구름과 소행성이 원반 모양으로 펼쳐져 있다는 카이퍼 벨트까지 배울 수 있다. 또 우주에는 별이 많다는데 왜 밤하늘은 늘 어두운지를 살펴보면 우주의 탄생과 팽창, 그리고 ‘적색 편이’로 불리는 빛의 파장에 대해서도 알게 된다.

행성의 탄생과 태양계의 구조, 우주의 기원까지 큰 흐름으로 들여다보며 천문학의 재미와 깊이를 모두 잡아낸다. 교과서 사이사이의 빈틈을 채우는 풍부하고 흥미로운 설명은 교과서를 보충할 만한 천문학 도서를 찾았던 학생뿐 아니라, 천문학에 좀처럼 흥미를 갖지 못했던 학생에게도 도움이 될 것이다. 한편 성인 독자에게는 어릴 적 읽었던 천문학 도감과는 다른 새로운 재미를 선사할 것이다.