인권을 지고지순의 권좌에서 끌어내려,
역사, 사회, 정치, 권력의 맥락에서 그 작동 메커니즘을 설명한 인권 교과서
‘인권의 시대가 도래하였다!’고 많은 학자들과 대중들은 이야기한다.
실제로 실생활에서뿐 아니라 국가정책 집행이나 국가간 관계에서도 인권개념은 중요하게 다루어지고 있다. 국가인권위원회는 새로운 심판관으로서 사회 전반에 영향력을 행사하고 있고, 북한인민의 인권문제는 북미간 갈등의 역학관계 속에서 중요 변수로 작동하고 있다. 전쟁을 일으키는 명분도 인권 수호이고 전쟁을 반대하는 이유도 인권 수호이다.
이쯤 되면 현실에서 ‘인권’이라는 개념이 행사하고 있는 복잡한 권위에 대해 궁금해 하지 않을 수 없다. 그 권위는 언제, 누가, 왜 부여한 것이며, 위선자들도 종종 사용할 수 있는 이유는 무엇인가?

마이클 프리먼은 독자들에게 ‘그렇다면 도대체 무엇이 도래하였단 말인가?’라는 질문을 던지고, 가장 유익하고 명쾌한 대답을 제시하고 있다.
<인권: 이론과 실천>은 법학이 이끌어오던 인권 담론의 지평을 넓혀 역사, 사회, 정치, 권력의 맥락에서 그 작동 메커니즘을 설명한 인권 교과서이다. 이 책의 저자 마이클 프리먼 교수는 인권침해의 피해자들이 실제 겪고 있는 현실이 인권에 대한 법학, 철학, 사회과학의 접근과 복잡하게 연관되어 있다는 사실을 강조한다. 인권침해에 대한 저항에서 승리하기 위해서는 그 복잡하게 얽힌 관계를 분석해야 하고, 이를 위해서는 인권에 대해 개념적으로 사고할 수 있는 능력이 중요하다는 것이다.

학문과 이념의 경계를 넘어
인권에 대한 시각을 정립하기 위해 반드시 거쳐야 하는 도전을 제시
‘인권의 보편성’이라는 발상은 ‘문화 차이’에 대한 존중과 불일치하는가?
집단적 인권은 존재하는가?
여성주의자들은 인권개념을 받아들여야 하는가, 수정해야 하는가, 거부해야 하는가?
인권은 탄압과 착취라는 구조적 원인에 주목하지 못하게 관심을 분산시키는 발상인가?
인권침해의 근본원인은 무엇인가?
어떤 국가에서는 다른 국가들에 비해 왜 인권 상황이 더 나쁜가?

저자는 인권 개념의 역사를 되짚으면서 인권을 다루는 철학과 사회과학 사이에는 인권을 이해하는 방식에 있어 근본적인 긴장관계가 존재한다는 사실을 보여준다. 아울러 인권 영역에서 가장 논란이 많은 몇 가지 질문에 대한 해답을 제시한다.

풍부한 역자해설은
기초 교양으로서 인권을 접하는 독자에게 큰 도움을 준다
이 책은 ‘인권’에 대해 나름의 시각을 정립하고자 하는 독자들에게 입문서로 권할만 하다. 인문사회과학을 공부하는 학생들뿐만 아니라 인권법을 공부하지만 법률이외의 관점으로 인권에 접근하려는 학생들에게도 도움이 될 것이다. 아울러 이 책이 제시하는 문제제기와 이를 풀어가는 사고의 방법들은 논술을 준비하는 사람들에게도 훌륭한 참고자료가 될 것이다.