국민건강의 대표 길라잡이 한영실교수가 이번에는 아이들 식탁으로 나섰다!
건강한 영재를 만드는 마법의 부엌

까맣던 새우 몸은 왜 빨갛게 변하는 것일까? 쿠키는 왜 서로 구워지는 시간이 다를까? 아이들의 머릿속은 궁금증으로 가득 차 있다. 특히나 여러 재료들과 도구들이 가득한 부엌에 들어서면 아이들의 이런 호기심은 쑥쑥 솟아오르게 된다.
아이에게 평소 부엌은 고소한 냄새가 솔솔 풍기고 맛있는 음식이 뚝딱하고 나오는 마법의 공간일 뿐이지만, 엄마아빠와 함께하면 금새 재미난 놀이터로 변신한다. 또한 온갖 궁금증을 스스로 해결할 수 있는 더없이 좋은 공부방이 되기도 한다. 피자 파전을 자르며 분수의 개념을 배우고, 무지개 음료수를 만들면서 밀도의 원리를 깨우치게 된다. 핫케이크에 그림을 그리고 손수건에 포도물을 들이면서 자연스레 미술 감각을 익히기도 한다. 엄마아빠와 함께 식탁을 준비하고 차리는 과정은 그 자체로 놀이이며 학습이 되는 것이다.
저자 한영실은 전공인 식품영양학과 부전공인 아동복지학을 살린 어린이 요리 교실을 오랜 기간 꿈꾸고 준비해오다, 현재 숙대에서 ‘마법의 방’이라는 프로그램으로 진행하고 있다. 이는 저자 자신의 실제 경험과도 맞물려 있어서 요리의 교육 효과에 설득력을 더해준다. 박사과정 후 연수로 가게 된 독일에서 딸이 환경 적응에 힘겨워했는데, 요리수업을 듣고 나서부터는 아이의 표정, 태도, 삶이 달라지는 것을 보고 요리의 ‘힘’을 발견하게 되었다고 한다. 또한 그로 인해 언어능력, 절약정신, 테이블 매너도 함께 기를 수 있는 좋은 기회가 되었다고 저자는 말한다.
성공한 사람들의 공통된 특징은 창의력, 논리적 사고력, 인내심, 리더십 등이다. 그런데 이것은 모두 요리활동을 통해 얻을 수 있는 학습효과와 일치한다. 그중 21세기 정보화 사회에서 가장 중요한 능력이 바로 창의력이다. 창의적 사고는 평소 훈련을 통해 개발된다. 오감을 이용해 여러 재료를 보고, 만지고, 썰고, 냄새 맡으며 맛보는 요리 활동은 창의력 발달을 위한 교육적 기대효과가 가장 크다.
요리법을 읽고, 요리에 사용되는 어휘와 도구의 이름을 배우면서, 어린이들은 관찰력과 비판적 사고력, 언어능력도 함께 향상된다. 재료를 통해 크기, 모양, 길이, 부피 등의 기초개념, 분류와 측정 능력이 발달되며 조리과정에서 온도와 시간, 성분의 변화를 예측하며 과학과 수학의 개념을 익히게 된다. 또한 요리활동에 수반되는 식탁 차리기, 식사하기, 설거지를 통해 독립심과 책임감이 길러진다. 그리고 요리활동을 통해 익힌 식품영양학적 지식은 어린이들의 바람직하고 건강한 식습관 형성에도 도움이 된다.
학습지에 학원에 교재에…. 어릴 때부터 시작해야한다는 영재교육, 비단 멀리서 시작할 필요가 없다. 부엌에서 아이와 함께 요리하는 것만으로도 아이의 감각과 사고력은 다른 아이들과는 비교할 수 없을 만큼 발달해있을 테니까.