아동은 우리의 미래다. 우리를 이끌어 나갈 존재로 자라야 하므로 우리 사회는 이들을 미래사회의 행복한 구성원이며 뛰어난 지도자로 자랄 수 있도록 보호, 양육하고 계발하여야 한다. 선진국은 아동을 보호와 투자의 최우선위에 둔다.

아동복지란 아동을 대상으로 한 주관적인 행복한 삶의 상태가 아니라 그러한 상태로 향한 실천적인 행동까지도 포함하는 적극적이고 능동적인 개념으로서, 가족이 정상적인 아동보호와 사회화 기능을 수행할 수 없을 때 국가와 그 사회제도가 후원하고 승인하고 직접 실천하는 구체적이고 명백한 정책과 서비스의 체계를 말한다.

우리나라 아동복지의 패러다임이 변화하고 있다.

아동복지의 대상은 요보호아동은 물론 모든 일반 아동들까지 포함한다는 것이 기본정신이다. 아동의 지역사회보호를 위한 법 개정 및 인프라 구축과 바우처 사업 등을 통해 사회서비스 체계 강화로 이어지고 있다.

오늘날 사회의 변화와 더불어 가족 및 아동을 둘러싼 환경이 변화하고 이에 따라 욕구가 다양해졌으며, 아동의 권리에 대한 인식이 증가하여 아동복지에 대한 기대가 높아졌다.

한편으로는 사회경제적 양극화, 가족해체, 아동을 대상으로 한 폭력 및 범죄 등으로 인해 아동의 건전한 성장에 방해가 되는 요인들이 오히려 증가하고 있는 실정이다. 아동들이 건강하고 건전하게 성장할 수 있는 환경을 조성하려는 노력은 여전히 중요하다.

그러므로 아동에 대한 전문지식과 기술 없이는 아동을 제대로 이해하지 못하며, 아동이 겪고 있는 문제를 완화하거나 해결하는 데 도움을 줄 수 없다.

아동복지는 사회복지 실천현장의 중요한 한 부분이었으나 아동을 대상으로 한 사회복지 실천방법에 대한 교육과 훈련의 기회는 많지 않았다. 따라서 아동 관련 정책을 개발하고 프로그램을 기획하며 실천할 수 있는 전문가의 양성이 필요하다.

이 책이 아동복지 분야를 접하는 학생들이나 실무자들에게 조금이나마 도움이 되기를 바라는 마음 간절하다.