* 탐욕과 증오, 공포 등 인간 본성에 대한 생생한 묘사

우리는 핀투의 눈을 통해서 마치 고대문명이 발굴되는 것처럼 400년 전에 살았던 인간의 사회와 문화를 들여다보게 된다. 그 속에는 수많은 인간의 명예욕와 광기, 탐욕, 집착이 우글거리고 있다. 이러한 인간 본성은 이성을 잠식하고 그로 인해 벌어지는 많은 시련과 고난은 상상할 수 없는 고통을 안겨준다.
우리를 16세기 동방의 거친 풍랑 속으로 이끌어주는 페르낭 멘데스 핀투.

그는 난파된 뗏목에서 살아남기 위해 동료의 인육을 놓고 쟁탈전을 벌였고, 돈에 눈이 멀어 황릉을 도굴했으며, 해골이 뒤덮인 사원을 보고 이방인들의 신을 경멸했다. 어쩌면 그는 자신의 본성과 생존욕구 그리고 그 당시 가치관에만 충실했던 그저 그런 인간이었을지도 모른다. 그러나 인간 본연의 모습을 여과 없이 보여준다는 점에서 이 책은 우리에게 시사하는 바가 크다.

이 책에 의하면 400년 전인 16세기나 현재 우리가 살고 있는 21세기나 인간이 갖고 있는 호기심, 욕망, 문화적 편견 등은 별반 다를 것이 없어 보인다. 그리고 이러한 인간 본성에 대한 생생한 묘사는 이 책이 갖고 있는 가장 매력적인 부분이기도 하다.


* 시원한 편집과 산뜻한 디자인/각종 16세기 자료들

1614년 발간된 초판본 <편력기>를 보면 핀투는 해적에 가까웠으며 깊은 지식이나 사상적 신념 같은 것은 희박해 보인다. 그의 야생적인 구어체는 단순하고 거칠다. 또한 끝도 없이 이어지는 만연체 문장은 번역상 어려움을 야기하고 있다.

이 책은 그러한 만연체 문장을 속도감 있는 문장으로 다듬어 무엇보다 읽기 쉽게 독자들을 배려했다.
또한 핀투의 사회적 지위와 특성에 부합하는 문체를 최대한 살려서 당시 상황을 더욱더 생생하게 재현하고 있다. 핀투는 놀라울 정도로 기억력이 비상해서 각국의 언어로 그 나라의 풍속사를 전하고자 했는데 이러한 그의 의도를 살리고자 많은 노력을 기울였다.

또한 원본에는 존재하지 않는 각종 16세기 자료들은 책을 보는 재미를 두 배로 만들어주고 있다. 16세기의 무기, 사형제도, 포르투갈 함선의 종류와 지도, 항해에 필요한 물건에 대한 여러 도판 등은 당시 시대상에 대한 이해를 돕고 있으며 본문에 등장하는 여러 사건들을 이해하는 데에도 지대한 역할을 하고 있다.