어느 날 신기만 하면 원하는 대로 이루어지는
운동화 한 켤레가 나에게 온다면?

모든 시작은 여름방학 한 달만 하기로 했던 운동화 전문 세탁소 수거 배달 아르바이트 때문이다. 세탁이 잘못되었다면서 변상을 요구한 고객, 그 고객이 보기도 싫다며 버리라고 한 운동화 한 켤레, 그걸 신고 배달을 갔다 마주친 태후. 아니다. 더 거슬러 올라가 보면 시도 때도 없이 신경을 긁어 대던 오서랑이 급식실에서 불러온 억측과 가짜 뉴스가 있었다.

“장선, 너는 네가 태후랑 어울린다고 생각하니?”

뭐라고 대답할 겨를도 없이 학교 최고 인기남이자 자타가 공인하는 왕자님인 태후와 앞뒤 없이 엮더니 그다음엔 외모에 성적에 집안 형편까지 싸잡아 최하층 등급으로 몰아넣어 소문을 뉴스로 둔갑시켜 버린 오서랑. 그래도 상관없었다. 나만 아니면 되니까. 그런데 보자보자 하니까 끝이 없다.

처음에는 몰랐다. 운동화를 신으면 한 번씩 미치도록 발바닥이 가려운 까닭을. 어느 날 태후에게 그 비밀이 있다는 걸 알게 된 장선은 태후의 제안을 받아들인다. 그 제안이 뭘 의미하는지, 그것이 어떤 파국을 불러올지 아무것도 모르는 태후에게는 미안하지만 어쩔 수 없다.

“네가 마음속으로 간절히 원했기 때문에 너에게로 간 거야. 누군가 너에게 어떤 제안을 할 건데 네가 받아들이면 시작될 거야. 하지만 일단 시작되면 멈출 수 없단다.”

자꾸만 귓가를 스치는 그날의 속삭임은 잠시 접어 두기로 한다.

진짜 소중한 건 언제나 가장 가까운 곳에……

현실 밀착형 판타지의 세계로 독자를 매료시켜 온 박현숙 작가가 이번에는 귀엽고 사랑스러운데 오싹한 운동화 한 켤레를 들고 왔다. 이 운동화는 마음속 깊이 간절히 원하는 것이 있는 사람을 찾아간다. 그리고 그 운동화를 신는 순간 자신도 미처 알지 못했던 마음속 욕망이 고개를 든다. 누군가에게는 그저 한없이 사소하고 가벼웠을 한 마디가 누군가에게는 비수가 되기도 한다. 기회를 놓쳐서, 소심해서 그 순간 못 한 말을 해 줄 수만 있다면 달라졌을까. 주인공 장선은 운동화의 비밀을 알게 되고 행동에 들어간다. 복수가 되었든 응징이 되었든 절대 멈추지 않을 결심으로.

십 대 청소년의 시샘과 질투, 달콤쌉싸름한 첫사랑이 박현숙의 다정하고 따듯한 판타지의 세계를 만났다. 첫 장을 여는 순간부터 마지막 장을 닫기까지 찰나의 곁눈질도 허락하지 않는다. 비극과 파국 직전 스스로의 힘으로 진짜 소중한 것, 결코 잃어버리지 말아야 할 것을 기어이 찾아내는 주인공의 결단이 뭉클하게 사랑스럽다.

【작가의 말】

우린 모두가 소중한 존재들이고 나를 가장 사랑해야 할 사람은 바로 자기 자신이라는 것, 나를 온전히 사랑할 때 비로소 타인을 보는 눈도 따뜻해진다는 것, 사람은 각각 다르다는 것도 인정할 수 있다는 것. 이 이야기를 읽는 이들이 그 사실을 알게 되길 간절히 바란다.