태평양에 있는 톰스랜드는 세상에서 가장 작은 섬나라입니다. 푸른 바다가 아름다운 이곳에는 아주 작은 사람들이 옹기종기 모여 살아갑니다. 키가 어른 손바닥 절반쯤 되는 조그만 사람들이지요.
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낡고 쓸모없어 보이던 신발들이 톰스랜드에서 멋진 집으로 새롭게 태어났습니다. 바닥이 푹신하고 개성 넘치는 집들은 곧장 톰스랜드 사람들의 마음을 사로잡았습니다.
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이제 톰스랜드에서는 어릴 때부터 줄곧 생활 속에서 쓰레기를 활용하는 교육을 받습니다. 재활용품을 어떻게 창의적으로 활용해 필요한 것을 만들지 연구하는 법을 배우지요. 톰스랜드에서 재활용은 쓰레기를 가장 가치 있고 아름답게 되살리는 방법이기 때문입니다.
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“이곳은 첫 번째 테마존입니다. 여기에는 다 쓴 바셀린 통으로 만든 ‘바셀린 마차’와 버려진 신발 두 짝을 이어서 만든 ‘운동화 배’가 있습니다. 자, 오늘 여러분을 위해 중요한 분을 모셔 왔습니다. 누군지 궁금하시죠?”
시장님의 말이 끝나자, 톰스랜드에 전기를 공급하는 두꺼비 아저씨가 등장했습니다.
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그때였습니다.
“잠시만요, 오고 있어요! 오고 있어!”
높은 곳에서 망보던 샬라송랜드 사람이 소리쳤습니다.
“뭐가 온다는 거죠?”
“엄청나게 큰 해일 같아요. 저도 처음 보는 광경입니다!”
곧 다른 사람들도 거대한 파도가 몰려오는 것을 보았습니다. 이제껏 본 적 없는 엄청난 크기였습니다.
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한편, 높다란 하이힐 언덕에서는 순식간에 파도에 뒤덮이는 톰스랜드의 모습을 볼 수 있었습니다. 대부분의 건물이 바닷물에 힘없이 휩쓸렸습니다. 해일 앞에서는 그 어떤 것도 힘을 쓰지 못했습니다. 그동안 힘들게 이뤄 낸 것들이 눈앞에서 한순간에 사라지자 사람들은 절망에 빠졌습니다.
--- p.119~120

지후 방 창문으로 내다보는 바다는 푸르렀습니다. 철썩철썩 시원한 파도 소리가 들려왔습니다. 지후가 말했습니다.
“아빠랑 여기서 바다를 바라보며 이야기를 자주 나눠. 요즘 바다에 쓰레기가 많이 늘어나서 걱정이라고 하셨지.”
“맞아. 우리 톰스랜드는 그 쓰레기로 집을 짓거나 여러 필요한 것들을 만들면서 살아.”
유안이가 자랑스럽게 설명했습니다.

지후가 눈을 반짝이며 말했어요.

“쓰레기 활용 방법을 너희한테 배워야겠다.”

“그건 진짜 중요해. 쓰레기는 사라지지 않으니까. 눈에 보이지 않는다고 없어지는 게 아니야. 그냥 바닷물 따라 흘러 다른 곳으로 이동할 뿐이거든.”
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유안이가 조용히 입을 열었습니다. “나에게 좋은 생각이 있어.”
도건이가 물었습니다.
“그게 뭔데?”
유안이가 곧바로 대답했습니다.
“톰스랜드에서는 쓰레기를 버리지 않아. 그 쓰레기로 무엇이든 만들지. 우리가 영상에 나와서 그걸 보여 주면 빅시티 사람들이 믿을 거야.”
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파도막이 블록이 설치된 뒤, 톰스랜드는 조금씩 일상으로 돌아오기 시작했습니다. 무너졌던 집들은 하나둘 다시 세워졌고, 사람들은 바닷가에 떠밀려 온 물건들로 새로운 마을을 만들었습니다. 아이들은 플라스틱 뚜껑으로 놀이터 바닥을 꾸미고, 부서진 장난감 부품들로 새로운 놀이 기구를 만들며 다시 웃음을 되찾았습니다.