이 책은 당신을 부자로 만들어주지 않습니다.
대신, 부자가 되는 방법을 알려드릴 수도 있습니다.

하나의 유령이 대한민국을 배회하고 있다. ‘경제적 자유’라는 유령이. 유튜브 알고리즘, 코인 리딩방과 180만 원짜리 VVIP 코칭까지 - 이 시대의 가짜 선지자들이 이 유령을 숭배하고 팔아치우기 위해 신성한 동맹을 맺었다.

그들은 성실한 노동을 ‘노예의 삶’이라 조롱했다. 인간의 간절함을 전환율로 환산했고, 가난의 책임을 개인의 ‘나약한 정신’으로 청구했다. 그리고 단 하나의 자유만을 남겨뒀다. 타인의 열등감을 현금화할 자유.

주인공 정구민은 이 제국의 가장 매혹적인 사제다. 대기업에 사표를 던지며 대중의 환호를 받고, 가난을 질병이라 명명하고, 자신을 그 병을 고치는 사람이라 믿게 만든다. 얼굴과 말발을 담당하는 껍데기 교주, 어둠 속에서 판을 굴리는 해커, 그리고 자발적으로 지갑을 여는 수많은 추종자들. 이들이 맞물려 돌아가는 욕망의 파이프라인은 정교하고, 아름답고, 완벽하게 기생적이다.

그러나 불안 산업에는 오래된 법칙이 있다. 불안을 팔아 권력을 얻은 자는, 결국 더 큰 불안을 만들어내야만 살아남는다. 가난 치료사가 길들였다고 믿은 알고리즘은 어느 순간 그의 얼굴과 목소리, 분노와 몰락까지 먹어치우기 시작한다. 거짓으로 쌓은 탑은 예기치 못한 곳에서 균열을 낸다. 살아남기 위해 서로의 목을 조르고, 자기 파멸마저 콘텐츠로 팔아치우려는 인물들의 폭주는 마지막 페이지까지 멈추지 않는다.

이 책을 덮고 나면, 알고리즘이 추천하는 부자 되는 영상을 예전과 같은 눈으로 볼 수 없을 것이다.

잃을 것은 희망의 족쇄뿐이오, 얻을 것은…