오늘날 우리는 그 어느 시대보다 풍요로운 사회를 살아가고 있다.

평균수명은 길어졌고, 소득은 증가했으며, 기술은 인간의 삶을 놀라울 만큼 편리하게 만들었다. 그러나 역설적으로 사람들은 여전히 행복을 갈망한다. 왜 우리는 더 많이 가지게 되었는데도 더 만족하지 못하는가.

《행복의 가치는 돈으로 얼마일까》는 이 오래된 질문을 경제학이라는 새로운 시선으로 풀어낸 교양 인문서이다.

이 책은 돈과 행복의 관계를 단순히 "돈이 많으면 행복한가"라는 수준에서 다루지 않는다. 돈, 시간, 건강, 사랑, 가족, 자유, 신뢰, 공정, 국가, AI에 이르기까지 인간의 삶을 구성하는 핵심 요소들을 하나의 경제학적 프레임 안에서 통합적으로 설명한다.

특히 행동경제학과 행복경제학, 공공경제학, 심리학, 사회학의 연구 성과를 폭넓게 소개하면서도 어려운 이론 대신 풍부한 사례와 친숙한 질문을 통해 누구나 쉽게 읽을 수 있도록 구성하였다.

이 책의 가장 큰 특징은 경제학을 숫자의 학문이 아니라 삶의 학문으로 확장했다는 점이다.

연봉이 얼마가 되어야 행복한가.

시간 한 시간의 가치는 얼마인가.

건강하게 10년을 더 산다면 얼마를 지불할 수 있는가.

외로움은 얼마나 비싼 감정인가.

친구 한 사람은 경제적으로 어떤 가치를 가지는가.

GDP는 왜 국민의 행복을 설명하지 못하는가.

AI 시대에도 인간은 왜 의미를 찾아야 하는가.

이러한 질문을 따라가다 보면 독자는 자연스럽게 자신의 삶을 돌아보게 된다.

이 책은 돈의 중요성을 부정하지 않는다. 오히려 돈은 인간의 행복을 위한 중요한 조건이며, 경제성장은 사회 전체의 삶의 질을 높이는 핵심 요소임을 분명히 인정한다.

그러나 동시에 돈이 행복의 충분조건은 아니라는 사실도 설득력 있게 보여 준다.

행복은 시간을 어떻게 사용하는가에서 시작되고, 건강한 몸을 유지하는 데서 깊어지며, 사랑과 신뢰 속에서 성장하고, 자유롭게 선택할 수 있는 삶 속에서 완성된다.

그리고 AI가 노동을 대신하는 미래 사회에서도 인간만이 만들 수 있는 의미와 관계가 가장 값비싼 자산으로 남을 것이라는 통찰은 이 책이 독자에게 전하는 가장 중요한 메시지이다.

《행복의 가치는 돈으로 얼마일까?》는 경제학 입문서도, 자기계발서도 아니다.

이 책은 경제학을 통해 삶을 다시 읽고, 행복을 새롭게 정의하는 교양서이다.

돈을 더 잘 버는 방법보다 더 행복하게 살아가는 방법을 고민하는 모든 독자에게 이 책은 오래도록 곁에 두고 싶은 한 권이 될 것이다.