천국에 간 이들이 말합니다.
“당신 덕분에 나는 행복했고, 지금도 잘 지내요.”

나이가 들어서, 혹은 몸이 아파서……. 온갖 이유로 세상을 떠난 우리는 천국에 왔어요. 그런데 그거 아세요? 우리는 ‘하계 연못’을 통해 언제든 여러분을 지켜볼 수 있답니다. 여러분을 보고 싶을 때마다 볼 수 있어서 너무 좋아요! 게다가 ‘꿈 방문 챌린지’에 당첨되면 그리운 여러분의 꿈속에 찾아갈 수도 있지요. 참, 이곳에서는 ‘환생 신청’도 할 수 있어요. 무엇으로 태어날지, 시간이 얼마나 걸릴지는 아무도 모르지만, 실제로 환생해서 원래 가족의 품으로 돌아간 멋진 강아지도 있답니다. 아! 참고로 살아생전에 덕을 무척 많이 쌓았어야 ‘무엇으로든 환생 가능’이라는 초특급 특전을 얻을 수 있대요. 그러니까 잘 살다가, 먼 훗날 천국에서 만나요!

작가는 문득 먼저 떠난 이들이 어디로 갔을지, 사후 세계는 정말로 존재하는지 떠올려 본다고 합니다. 그리고 살아 있는 자로서 알 수는 없지만, 그들이 머무는 장소가 부디 따뜻한 곳이면 좋겠다고 진심으로 바라지요.

사랑하는 존재가 떠났다는 사실을 받아들이지 못한 채 슬픔에 빠져 있는 당신에게…….
텅 비어 있는 자리를 바라보며, 하염없이 시간만 보내는 당신에게…….
먼저 세상을 떠나 버린 존재의 안부가 궁금한 당신에게…….
언젠가 다가올 그 날과 그 이후의 일들이 궁금한 당신에게…….

가장 따뜻하고 다정한 답변이 되기를 바라며, 《천국에서의 생활은 어떻습니까》를 전합니다.