국어시험에 자주 나오는 주관식 문제가 있다. ‘한글로 전해오는 가장 오래된 노래는?’ 정답은 〈정읍사〉다. 정읍사의 노랫말은 한문으로 편찬된 『고려사』에는 실리지 않았다. 세종대왕
이 한글을 창제한 후인 1493년 성종 때 입에서 입으로 전해지던 백성들의 노래들이 『악학궤범』에 한글로 기록됐다. 정읍사 여인상 발아래 동그랗고 까만 돌에 새겨진 정읍사 노랫말의
출처가 『악학궤범』이다. 『악학궤범』에는 가사뿐 아니라 곡에대한 기록도 있는데 정읍 만기, 정읍 중기, 정읍 급기 등 곡이 느리게, 빠르게, 매우 빠르게 등으로 다양하게 변주 공연되었
음도 알 수 있다. 매우 빠른 속도로 부르는 정읍사에 맞춰 북춤을 추었다면 보아의 〈NO.1〉 못지않은 강렬한 무대였을 것이다.

달하 높이곰 도다샤
어긔야 머리곰 비취오시라
어긔야 어강됴리
아으다롱디리
전져재 녀러신고요
어긔야 즌대랄 드대욜세라
어긔야 어강됴리
어느이다 노코시라
어긔야 내 가논대 졈그랄세라
어긔야 어강됴리
아으 다롱디리
---pp.39~40

한국천주교회 200년 동안 반절 이상이 공소 시대였고, 사제 없이 신도들끼리 세워진 교회는 전 세계적으로 유례가 없었다. 정읍에는 1866년 병인박해 이후 1911년까지 교우촌을 근거로 형성된 공소가 73개나 될 만큼 교세가 확장됐다. 칠보면 반곡리 동막공소, 산내면 능교리 능다리 공소, 산외면 상두리 구장리 공소, 종산리 원바실 공소, 옹동면 상산리 닥배미 공소, 태인면 거산리 신기 공소, 태창리 태산 공소, 내장동 쌍암리 대숲골 공소, 입암면 등내공소, 북면 한교리 한교공소, 장명동 구량실 공소 등 그 이름을 다 셀 수 없을 정도였다. 세례와 미사를 주관할 신부님이 상주하는 본당이 필요하지 않을 수 없었다.
공소가 생긴 지 10년 후 1903년 6월, 신성리 교우촌에 큰 변화가 생겼다. 제8대 조선 대목구장 뮈텔 주교가 김제 수류 본당을 방문한 자리였다. 뮈텔주교는 정읍·순창·담양·창평·장성·고창·흥덕·무장의 23개 공소를 합쳐 신성리 본당을 신설하고기로 결정한다. 초대 주임에 김승연
(아우구스티노, 1874~1945) 신부가 임명되었다.
- p.88~89

정읍 사람들이 즐겨하는 말이 있다. 하늘나라 옥황상제 앞에 가면 내장산 단풍은 보았느냐, 천곡 약수는 먹었느냐는 질문을 받는다는 말이다. 정읍 단풍과 약수는 옥황상제의 관심사가 될 정도로 최고라는 자부심이 담겨있다. 그런데 요즘 옥황상제 관심사가 하나 더 추가되었는데 전설의 정읍 쌍화차는 마셔보았느냐는 질문이다. 뜨거운 돌그릇에 담긴 달콤 쌉싸름한 보약 쌍화차는 옥황상제도 인정한 정읍 대표 음식이다.

유럽인들이 눈에 덮인 기나긴 겨울을 견디는 힘은 뱅쇼에서 나온다. 따뜻한 와인을 뜻하는 뱅쇼(프랑스어권 vin chaud, 독일어권 Glühwein)는 겨울을 나는 유럽 사람들에게 천연 감기약이자 몸의 기운을 회복시켜 주는 전통 음료다. 북유럽의 겨울은 길고 혹독한 추위로 유명한데 따뜻한 뱅쇼를 한 모금 마시면 얼었던 몸이 서서히 녹으면서 추위가 가시고 따뜻한 기운
이 온몸 구석구석을 감돌면서 기운이 난다.
유럽에 뱅쇼가 있다면 정읍에는 쌍화차가 있다. 기운을 북돋아 주는 진한 쌍화차가 입소문으로 알려지며 정읍 쌍화차 거리는 전국적인 명소가 되었다. 정읍경찰서에서 정읍 세무서까지 이어지는 350미터 쌍화차 거리는 과거 오랫동안 법원 거리로 불렸다.
---pp.145~146

내장산 단풍 명소 1번지는 일주문에서 내장사까지 이어지는 108그루 단풍 터널이다. 약 300미터 거리의 이 길을 산림청은 ‘22세기를 위해 보존해야 할 아름다운 숲’으로 선정했다.
1958년, 6·25 전쟁으로 불타버린 내장사를 다시 세운 바로 그 해, 내장산이 소속된 내장 면장 유귀남이 심었다. 유귀남 면장은 왜 108그루 단풍나무를 심었을까? (중략) 특히 내장산은 변산에서부터 지리산에 이르는 빨치산들의 보급로라서 전투가 많았고 피해와 상흔은 더욱 컸다. 빨치산소굴이라고 국군이 내장사와 벽련암 모두 불태웠고 사람들은 이념에 따라 서로 죽고 죽이는 끔찍한 참상과 원한이 드리운 채 뿔뿔이 흩어졌다. 불교에서 백팔 번뇌는 사람의 마음을 괴롭히는 온갖 잡념과 욕심, 걱정거리를 모두 가리킨다. (중략) 면장님은 6·25 전쟁이 남긴 상처와 그로 인한 번뇌에서 벗어나기를 바라는 뜻에서 108그루 단풍나무를 심었다.