현대인의 생활은 분명 이전보다 편리하고 풍요롭다. 하지만 그만큼 행복할까?

이러한 질문과 그에 대한 대답은 여전히 수많은 책과 여러 강연을 통해 설명되고는 있지만, 대부분의 현대인들에게는 계속 풀어야 할 숙제임에 틀림없다.
우리를 행복하게 하는 것은 무엇인가? 그리고 우리를 괴롭게 만드는 것은 무엇인가? ‘블루마운틴 명상센터’를 설립해 30년이 넘도록 많은 이들의 삶을 변화시킨 에크낫 이스워런은 이러한 질문에 명확한 답을 하고 있다. “모든 일의 근원은 마음이다.”
하지만 마음이란 무엇인가? 과학 다큐멘터리에 나오는 것처럼 단순히 신경의 복잡한 시냅스 간의 작용이라고 하기에 인간의 마음은 너무도 심오하다.
《Wonderful Life》(원제: Conquest of Mind)의 저자 에크낫 이스워런은 우리의 마음에 대해, 그리고 마음이 우리의 삶에 어떻게 관여하는지를 조목조목 설명해주고 있다. 그리고 실제적이고도 현실적인 마음의 훈련법을 제시한다.
마음을 훈련시킨다는 것은 단순히 자신을 컨트롤하는 것만을 의미하지 않는다. 이것은 자신의 인생을 다시 만들어낼 수 있고 인간관계를 새롭게 만들어낼 수 있다는 것을 의미한다. 또한 생활 속에서 스트레스를 몰아내고 자신이 원하는 인간이 될 수 있는 현실적인 삶의 자세이다.


내 마음의 주인은 누구인가?

‘더 이상 그 일은 생각하고 싶지 않은데 머릿속에서 떠나질 않아!’ ‘제발 그 사람에 대한 원망을 이제 그만 두었으면 좋겠어!’ 우리는 살면서 얼마나 자주 이런 생각을 하는가?
우리의 마음은 예고도 없이 불쑥불쑥 어떠한 생각을 하게 만든다. 이것은 일종의 자극에 대한 반응과도 같다. 하지만 이것을 ‘자연스럽다’라고는 할 수 있지만 ‘자유로운 사고’라고는 할 수 없다. 자신이 원하는 대로 진실되고 행복한 감정만을 가지기 위해서는 마음을 통제할 수 있어야 한다. 그것이 진짜 ‘자유로운 사고’이다.
저자는 마음의 주인이 될 것을 권한다. 그리고 화나 원한과 같은 초대받지 않은 마음은 과감히 돌려보내라고 조언한다. 필요할 때 필요한 생각만을 하기 위해 마음의 훈련이 필요하다. 그것이 바로 명상이 필요한 이유라고 저자는 강조한다.


마음에도 운동이 필요하다

에크낫 이스워런이 제시하는 명상의 기술은 구도자의 그것처럼 심오한 것이 아니다. 우리가 일상생활에서 부딪히는 모든 문제와 갈등을 자신의 힘으로 해결할 수 있는 기술이며, 하루 중 짧은 시간을 내어 마음의 평온을 가져오게 하는 능동적인 삶의 자세이다.
우리의 신체는 특정한 부위를 단련하기 위해서 그에 해당되는 근육을 단련시켜야 한다. 마음도 마찬가지이다. 대인관계에서 오는 공포, 아집, 분노, 태만 이러한 부정적인 마음의 상태는 그만큼 단련이 필요한 약한 부분인 것이다. 저자는 명상을 통해 자신의 마음 중에서 약한 부분을 단련시켜야 한다고 주장한다. 그리고 그것은 명상을 병행할 때 실생활에서 효과적으로 나타날 것이며, 그러한 마음의 운동은 우리의 삶 전체를 바꾸는 원동력이 될 수 있다고 말한다.
그리고 좋다는 것과 싫다는 것. 이러한 감각에 따르는 것 역시 위험한 삶의 자세라고 말하고 있다. 자신을 위해서 좋은 것과, 감각이 좋아하는 것은 다르다는 것이다. 진정 자유롭고 편해지기 위해서는 싫어하는 것도 갈등 없이 할 수 있는 것이 진정한 삶의 자유라고 역설한다. 예를 들면 직장에서 언제나 편한 사람 또는 친한 사람과 어울리지 말라고 말하고 있다. 오히려 서로 소원하거나 갈등의 여지가 있는 사람들과 의도적으로 대화의 시간을 가질 것을 권한다. 바로 좋은 것과 싫은 것에 끌려가지 않는 모습인 것이다.
‘즐거운 것만을 행하고 싫어하는 것은 피한다’라는 일반적인 즐거움의 원칙은 오히려 정말 자유로운 삶과는 거리가 멀다. 오히려 싫어하는 일도 즐겁게 하는 법, 그리고 좋아하는 것도 단호하게 참는 법을 배워야 한다. 이러한 모든 것은 마음의 운동, 즉 마음의 훈련이 가져다주는 자유로운 삶이다.


우리 삶의 모든 순간은 마음을 훈련할 수 있는 기회다
저자는 “삶은 요가다”라고 말하고 있다. 이는 우리 삶의 매 순간이 마음을 훈련할 수 있는 기회라는 뜻이다.
우리가 겪는 고통은 많은 부분 우리 스스로가 만들어내는 삶의 반응물이다. 명상은 자신 속에 안주하는 활동이 아니다. 오히려 저자는 자신 속에 안주하면서 사는 것은 모든 개인적인 문제의 시작이라고 충고하고 있다. 자신 안에 안주한다는 것은 자기중심적인 집착을 불러와 오히려 삶 속에서 공포나 슬픔, 기억이 낳는 고통, 끝없는 열망과 접하게 되는 기회를 더 만들어낸다.
명상은 자기중심적인 생각을 몰아내고 참 자아와 만나는 소중한 시간이다. 마음의 호수 깊은 곳으로 들어가 순수한 자신과 만나게 되면 나를 포함하여 주위 사람들에게도 긍정적인 영향을 미치는 삶을 살 수 있게 된다.
저자는 이 책 《Wonderful Life》를 통해 우리가 일상에서 실천할 수 있는 명상법을 소개하고 있다. 이는 결코 시도하기에 어려운 것들이 아니다. 하지만 꾸준한 훈련은 각자의 몫이라는 것 역시 강조하고 있다.

에크낫 이스워런은 이 책을 통해 우리 마음의 실체와 명상의 중요성에 대해 설명하면서 일상에서 마음을 다스릴 수 있는 8가지 실천적인 방법들을 제시하고 있다. 명상, 만트라 외우기, 삶의 속도를 줄이는 법, 일에 집중하는 법, 감각을 조절하는 법, 자신과 타인에 대한 배려, 영혼에 도움이 되는 글 읽기, 영적인 모임을 가까이 하는 것들이 여기에 포함된다.