한국의 안데르센 강소천 탄생 100년 기념 복간 동화집 5
상실과 고통뿐인 현실에서 꿈이 불러일으킨 환상의 미학
잃어버린 고향과 가족에 대한 간절한 그리움을 담아내

1950년대를 살아온 어린이들이라면 ‘강소천=꿈=동화’라는 등식을 쉽게 떠올릴 것입니다. 강소천만큼 우리 아동문학사에서 꿈을 모티프로 하여 동화세계를 구축한 작가도 드물기 때문입니다. 1954년 펴낸 강소천의 제3동화집『꿈을 찍는 사진관』만 해도 모두 13편의 단편동화가 실려 있는데, 그중에서도 대표작이며 표제작인「꿈을 찍는 사진관」을 위시해서「준이와 백조」「꿈을 파는 집」「웅이와 제비」「크리스마스 종이 울면」「비둘기」「퉁소와 거울」등 대부분의 작품들이 모두 꿈을 매개로 하여 이야기의 줄거리를 엮어나가고 있습니다.

그래서 우리가 강소천을 ‘꿈의 작가’ 또는 ‘꿈의 동화’라고 서슴없이 부를 수 있는 것은 꿈이야말로 그의 동화에서 빼놓을 수 없는 핵심 요소이며, 정신적 사상과 환상의 미학을 이루는 중심 기제라는 것을 잘 알고 있기 때문일 것입니다. 그렇다면 그의 ‘꿈 동화’의 모티프는 어디에서 비롯되어 점화된 것일까요 그것은 강소천이 살아온 시대적 상황을 조금이라도 알고 있는 사람이라면 누구나 쉽게 그 단서를 찾아낼 것입니다.
강소천은 1951년 1 4후퇴 때, 철수하는 미군을 따라 ‘눈보라가 휘날리는 바람찬 흥남부두’에서 LST를 타고 월남합니다. 이 때 북에 두고 온 고향과 부모형제를 잃은 상실감과 비통함은 꿈을 통해서 과거의 기억을 찾아가는 회귀의 문학, 즉 고통과 상처뿐인 현실에서 꿈이 불러일으킨 환상의 미학으로 꽃피울 수가 있었던 것입니다. 그리하여 그의 동화는 어느 작품을 읽어보더라도 전쟁으로 인하여 고통 받고 모든 것을 잃어버린 실향민인 작가 자신의 가슴 절절한 한탄과 안타까운 그리움, 그러면서도 분단된 현실의 아픔을 치유해주고 새로운 삶의 의미를 일깨워 주는 따뜻한 동심의 세계를 펼쳐보여 주고 있는지도 모릅니다.

동화집 해설

꿈을 찍는 사진기에 찍힌 순이와 노란 민들레꽃 카드
…새의 꿈에 의탁하여, 때로는 피리 소리에 실려서…

강소천 동화에 나타난 꿈의 세계는 아름답습니다. 시대적 현실을 그대로 인정할수록 그 꿈은 더욱 아름답고 처절하리만큼 눈물겹고도 애달픕니다. 그것은 북한에 고향과 가족을 두고 단신으로 피란 내려온 작가자신의 고향을 그리는 애타는 심정과 향수가 짙은 그늘을 드리우고 있기 때문일 것입니다.

먼저 백조가 가르쳐준 피리 곡조에 따라 이북 땅 고향에 찾아가 할아버지와 동무들을 만난다는「준이와 백조」, 새의 꿈에 의탁하여 이북에 두고 온 세 아이를 만나고 온다는「꿈을 파는 집」, 그리고 1954년 어린이 잡지『소년세계』3월호에 발표한「꿈을 찍는 사진관」, 이 작품에서 주인공 ‘나’는 어느 따뜻한 봄날, 뒷동산에 올라갑니다. 그곳의 꿈을 찍는 사진관에 들어가 어릴 때 순이와 함께 할미꽃을 꺾어들고 놀던 꿈을 사진 찍는데, 인화된 사진을 보고 나는 깜짝 놀라며 실망합니다. 순이는 어린 시절의 모습 그대로인데, 나는 어른의 모습이었기 때문입니다. 다시 밖으로 나와 사진을 보니 그것은 사진이 아니라 동화집 갈피 속에 끼어있던 노란 민들레꽃 카드임을 알고 다시 한 번 놀랍니다. 이처럼 강소천 동화들은 ‘꿈’이라는 매개를 통하여 ‘현실-환상-현실’의 패턴을 보이며 이루지 못하는 안타까운 꿈의 환상 세계를 유감없이 보여줌으로서 독특한 동화 미학의 새로운 경지를 개척해냈던 것입니다.

그밖에도 어디든 자유롭게 날아다니는 제비를 매개로 하여 고향 땅 할머니를 찾아가는「웅이와 제비」, 전쟁 전 흥성흥성했던 크리스마스 전날 밤을 되돌아보는「크리스마스 종이 울면」, 혈육에 대한 애타는 심정을 담은「퉁소와 거울」등 강소천 동화의 거의 대부분은 실향민으로서 고향을 찾아가고자 하는 ‘간절한 꿈’에서 남북통일이라는 ‘커다란 꿈’으로, 나아가 ‘고향상실이라는 개인적인 아픔’이 민족적 아픔과 오버랩되면서 ‘남북분단과 이산가족 문제라는 시대적 상황’으로까지 자연스럽게 이끌어내고 있음은 강소천 문학의 또 하나의 특징이라고 할 것입니다.