물질적 소유를 통해 가졌던
당신의 믿음은 틀렸다

당신이 물질적 소유를 통해 가졌던 믿음―사회적 성공, 행복의 척도, 정서적 안정감―은 틀렸다. 오히려 당신의 물건은 당신에게 만족감과 건강 그리고 목숨을 앗아간다. 행복하려고 가져다 놓은 물건은 불만족으로 나타나고 지위 불안과 스트레스, 호딩과 화재 등의 사회적 문제를 유발한다. 월먼은 과포화 잡동사니 현상이 나타나게 된 이유를 개인적 차원을 넘어 소비중심주의 사회에서 찾는다.

먼저 컬킨스의 획기적인 두 가지 발상을 그 예로 든다. 컬킨스는 자본주의 경제에서 과잉생산보다 과소소비가 더 큰 문제라고 보고, 획기적인 두 가지 발상을 제기한다. 첫째는 오래 버틸 수 있는 물건이 아닌 일정한 기간만 사용하면 고장 나게 되어 있는 제품을 생산하는 것이고, 둘째는 미국 소비자들을 낭비하고 과시하기 좋아하는 소비자로 만드는 것이다. 그의 기획에 따라 일회용 소비문화가 습관처럼 자리 잡게 된다. 소비를 미덕으로 삼은 사회, 과잉생산 문제를 물질만능주의적 소비문화로 해결하려 했던 방법은 결국 스트라이샌드 효과를 일으켰고 결국 오늘날 과소유 증후군을 초래했다.

행복을 찾아서
미니멀리스트, 단순한 삶 그리고 중박 인생

월먼은 과도한 소비사회, 즉 물질만능주의 삶에서 대안으로 제기된 미니멀리스트, 단순한 삶 그리고 중박 인생을 소개한다. 그리고 그에 대한 난점을 제기한다. 최소한의 물건으로 최소한의 삶을 추구하는 미니멀리스트의 경우, 소유의 한계에서 벗어나려는 실제적인 방식은 긍정적으로 평가하지만, 혁신적인 ‘소수’에서 ‘다수’가 공감하고 참여할 가능성이 낮다는 것과 단순히 많은 물건 자체를 제거하는 방법으로 실질적인 행복을 가져올 수 있는가, 하는 의문을 남긴다.

현대사회의 속박에서 벗어나 산골 마을에서의 ‘단순한 삶’은 과연 실질적인 대안이 될 수 있는가? 월먼은 단순한 삶이 실제로는 꽤나 복잡한 일과를 갖고 있고 과중한 노동력을 필요로 하므로 현재 살고 있는 삶의 터전에서 현실적 해결책을 찾아야 한다고 주장한다.

마지막으로 제기되는 중박 인생은 ‘미니멀리스트의 라이프스타일’, ‘단순한 삶’과도 변별되는 삶의 방식이다. 중박 인생은 세상이 주는 성공의 기준과 업적을 다른 방식으로 측정하고 추구한다. 물질만능주의와 경쟁구도가 원하는 성공의 속도에서 벗어나 개인의 행복과 만족을 중시하는 ‘느린’ 삶의 모습을 지향한다. 하지만 단기간의 노동력을 통해 높은 생산성을 얻으려는 사회 시스템에서 용인될 수 없고 현실적으로 공감을 얻기 어려운 삶의 방식이라는 점에서 한계를 갖는다.

월먼은 미니멀리스트, 단순한 삶, 중박 인생이 결정적인 한계를 갖고 있지만, 인생을 물질의 소유 개념이 아닌 체험의 측면에서 바라봐야 한다는 관점에 주목한다. 그리고 ‘체험’이 과소유 증후군을 해결해주는 대안적 삶의 방식이라고 말한다.

물건을 사용하되
체험을 소유하라

톰 길로비치와 리프 밴 보벤 두 심리학자의 체험과 소유에 관한 연구 결과는 ‘분명’했고 ‘단순’했다. 사람들을 행복하게 만들어 주는 것은 ‘물질적 소유’가 아니라 ‘체험적 소유’이다. 심리학자들은 체험이 행복에 기여하는 다섯 가지 이유로 긍정적 재해석, 체험의 지속성, 비교의 어려움, 정체성에 기여, 타인과의 관계 지향을 제시한다. 여기에 월먼은 소유보다 체험을 중시할 경우 잡동사니 과포화와 스트레스 감소, 과소유 증후군과 같은 문제들이 해결될 것이라고 주장한다.

체험을 중시하는 체험주의자들은 미니멀리스트와 다르다. 과소유 증후군을 느끼고 물건을 제거하는 것은 미니멀리스트의 모습과 유사하지만 단순히 소유물 자체를 없애는 것에 목표를 두지 않는다. 더 중요한 점은 가치체계의 변화에서 오는 직업과 삶의 모습과 방식이다. 현실적 삶의 양식을 포기하고 사회로부터 이탈했던 히피의 삶과도 다르다. 오히려 체험주의자들은 물질적 가치관을 거부하면서도 사회에 대해 적극적으로 참여한다.

월먼은 ‘체험’을 중요하게 여기는 새로운 삶의 방식, 체험주의의 ‘확산’과 ‘전도’의 주된 이유를 페이스북 등과 같은 소셜미디어 때문이라고 주장한다. 소셜미디어는 체험을 ‘가시화함’으로 체험을 더 쉽게 공유하게 만들고 가치화한다. 이러한 가시화가 긍정적인 측면만 있는 것은 아니다. 소셜네트워크를 통한 ‘체험의 가시성’은 체험의 확산이라는 긍정적인 측면과 체험을 비교하게 하고 소외공포감Fear of missing out으로 FOMO 을 유발하는 부정적 측면을 드러낸다. 월먼은 소셜미디어를 통한 ‘체험’의 가시성은 어느 정도 지위불안을 가져오지만 행복에 더 큰 기여를 한다고 주장한다.

현대경제는 소비경제이므로 지속적인 지출이 필요하다. 체험의 확산과 체험주의자의 등장은 기존의 시장경제에서 체험경제로 변화하게 한다. 체험주의자들은 물질적 소유보다, 개인의 체험을 가져다주는 물건에 돈을 쓰며 기업은 ‘체험적 상품’과 ‘공유 서비스’를 제공한다. 체험에 더욱 가깝고, 낭비가 덜하고, 환경에 해를 덜 끼치고, 공간을 덜 어지럽히는 제품을 더욱 좋아하게 되며 물리적 실체를 소유하는 대신 그러한 실체를 접할 수 있게 해주는 서비스에 가입하게 된다.

체험적 세계
일터, 집, 여가 그리고 지역사회

체험적 세계에서 직장은 ‘단순히 매일 일하러 가는 장소가 아닌 “체험”하러 가는 장소’로 변화한다. 일의 개념이 변화함에 따라 여가의 모습도 달라진다. 일터에서 보내는 시간은 줄어들고 여가 시간은 늘어나며 거주하는 집의 넓이에 대한 관심은 줄어든다. 오히려 ‘체험’과 관련된 집의 입지조건에 관심을 갖게 되며 ‘가변성’과 ‘이동성’이 중요하게 된다.

여가의 활동 내용도 변화한다. 체험적 세계에서 돋보이게 해주는 사회적ㆍ체험적 통화사회적 통화란 자신의 사회적 이미지를 좋게 만드는 데 필요한 도구를 말한다.를 제공하는 활동을 선호하게 된다. 철인 3종 경기와 사하라 사막 마라톤이나 터프 머더tough mudder 다양한 장애물들을 통과하며 코스를 완주해야 하는 대회 같은 익스트림 스포츠가 부상하고 있는 걸 보라.

마지막으로 지역사회가 구성되는 방식도 바뀌게 된다. 지역사회를 기반으로 한 공유 프로젝트가 급증하고 공구 도서관과 같은 공유 서비스 등을 즐겨 이용하게 된다. 월먼의 주장에 따르면, 체험주의자들이 갖게 되는 행복의 크기는 빈·부와 상관없이 같다. 반드시 부자라고 해서 더 큰 행복의 크기를 얻는 것은 아니다.

가질 만큼 가졌고 살 만큼 샀다
이제 당신도 ‘행복’을 체험하라

물질적 소유에 관한 당신의 믿음은 틀렸다. 현대인에게 물질주의 소비문화는 더 이상 매력을 갖지 못한다. 가질 만큼 가졌고 살 만큼 샀다. 그 소유의 부피가 행복과 만족감을 주지 못한다는 사실을 알고 있다. 시대는 이미 ‘소유’에서 ‘체험’으로 변화하고 있다. 이미 많은 사람들은 ‘체험’이라는 새로운 삶의 가치와 방식에 주목하고 변화를 추구하고 있다. 새로운 삶의 방식을 받아들이지 않으려는 ‘물질중심’의 사람은 월먼에게 설득당할 것이다. 이 책의 장점은 작가 자신의 일화와 수많은 인물의 삶을 그 예로 들면서 쉽게 이야기한다. 그리고 정확한 미래를 보게 한다. 오늘도 답답한 일상에서 쫓기며 살고 있는가. 이 책을 읽어라. 그리고 당장 ‘체험’하라. 이제 당신도 행복해질 수 있다.

옮긴이의 글

맥북 에어 신형이 출시되었다는 소리를 들었을 때 이야기이다. 컴퓨터에 관하여 아는 것은 별로 없지만 매끈한 디자인과 편리성(이라 쓰고 과시욕이라 읽는다) 때문에 맥북을 좋아하는 나로서는 구미가 당기지 않을 수 없었다. 게다가 종종 노트북을 들고 카페를 전전하는 나이기에 더욱 얇아졌다는 말은 좀처럼 뿌리치기 힘든 유혹으로 다가왔다.

하지만 결론부터 말하자면 나는 신형 맥북 에어를 사지 않았다. 이 글을 타이핑했고, 지금도 사용하고 있는 노트북은 구형 맥북이다. 내가 신형 맥북 에어를 사지 않은 가장 큰 이유는 물론 돈이 없었기 때문이기도 했지만 이 책의 영향력 또한 무시할 수 없다. 고장 나지도 않았고 성능이 크게 떨어지는 것도 아니고 비교할 존스네도 없는데 뭐하러 의식의 지배자에게 넘어가서 내 주머니를 가볍게 만들겠는가.

사고 또 사도 늘 입을 옷이 없다고 여겨졌던 옷장도 정리했다. 책 속에 등장하는 옷장처럼 옷가게를 차려도 될 정도의 옷장은 결코 아니지만 내게도 몇 년간 꺼내지도 않은 옷, 살을 빼면 입겠다며 걸어둔 옷이 적잖이 있었다. 바쁜 하루하루를 보내면서도 하루를 온전히 옷장을 정리하는 데 썼다.

책 속에 등장했던 매리앤 캔트웰처럼 콩나물시루 같은 전철에서 시달리고, 클리프 호지스처럼 하루 종일 이 회의, 저 회의에 참석하고 야근에 시달리면서 자신의 꿈과 멀어진 삶을 사는 직장인들. 국적은 다르지만 우리나라 직장인들도 그와 다르지 않을 것이다. 우리 모두가 그들처럼 다니던 직장을 때려치우고 창업을 하거나 세계 곳곳을 돌아다닐 수는 없겠지만 삶의 우선순위를 바꿀 수는 있을 것이다.

그리하여 우리에게 행복을 가져다줄 가능성이 더욱 높은 내재적 동기에 따라 체험을 선택하고 인생을 선택하자. 페이스북이나 카카오스토리에 올릴 사진 따위는 잊고 그 순간에 온전히 집중하자! 호주의 토끼 떼처럼 쇼핑몰로 몰려가지 말고 내게 이야깃거리를 줄 수 있는 장소를 방문하자!
마지막으로 이 책의 정수를 한마디로 압축한 듯한 명언이 있어 소개하고 마치려 한다.

“위대한 사람이라서 뭔가를 하는 것이 아니라 뭔가를 함으로써 위대한 사람이 되는 것이다.”
―아놀드 글래소