[ 저자서문 ]

한국과 일본은 지리적으로 가까운 이웃 국가로서 오랜 역사 속에서 교류와 갈등을 반복해 왔다. 특히 식민지 지배와 관련된 역사적 문제는 오늘날까지도 양국 관계에 중요한 영향을 미치고 있다. 따라서 과거의 역사를 올바르게 기억하고 이해하는 한편, 정치·경제·사회·문화 등 다양한 분야에서 지속적인 교류와 협력을 이어가기 위해서는 무엇보다 서로에 대한 올바른 이해가 필요하다.

일본은 오랜 역사 속에서 주변 국가와의 교류와 영향을 바탕으로 외래 문화를 수용하고 이를 자국의 환경과 가치관에 맞게 변용하면서 독자적인 문화를 발전시켜 왔다. 따라서 일본문화를 이해하는 것은 일본 사회의 역사와 가치관, 사람들의 사고방식과 생활 양식을 이해하는 것이다.

이 책은 일본의 사회와 문화를 이해하기 위한 기본적인 주제를 중심으로 구성되어 있다. 주요 내용은 일본과 일본인, 도시, 역사, 종교와 마쓰리, 연중행사와 공휴일, 의복, 음식, 주거, 애니메이션, 영화 등으로 이루어져 있다. 각각의 주제를 살펴보면 일본의 문화가 독립적으로 존재하는 것이 아니라 역사적·사회적 맥락 속에서 서로 유기적으로 연결되어 있는 것을 확인할 수 있다. 이를 통해 일본문화에 대한 지식을 넓히는 것은 물론, 편견에 치우치지 않고 일본의 사회와 문화를 보다 객관적이고 폭넓게 이해할 수 있을 것이다. 또한 이문화(異文化)를 이해하고 접근하는 데 있어서 다양한 관점을 함양할 수 있을 것이다.

『테마로 읽는 일본문화』가 일본문화에 관심을 가진 학생과 일반 독자들에게 일본 사회와 문화를 보다 깊이 있게 이해할 수 있는 길잡이가 되기를 기대한다. 나아가 이 책을 통해 서로 다른 문화의 가치와 차이를 이해하고 존중하는 계기가 마련되기를 바란다. 한국과 일본이 과거의 갈등에만 머무르는 ‘가깝고도 먼 나라’가 아니라, 서로의 역사와 문화를 이해하고 존중하면서 미래의 공존과 협력을 모색하는 진정한 이웃으로 나아가기를 기대한다.