로자가 죽은 지 어언 82년의 세월이 흘렀다. 국내에서나 전세계에서나 이제 로자가 꿈꾸었던 혁명의 시대는 지나갔다. 그러나 로자에 대한 향수는 곳곳에 남아 있다. 4.19혁명 40주기와 때를 맞추어 독일의 여성 혁명가 로자 룩셈부르크의 면모를 새로운 차원에서 조명한 이 책은 로자 룩셈부르크의 파란만장한 삶 속에서 친구와 연인, 동지들과 나누었던 편지들, 그리고 그녀와 가장 가까운 동료였던 루이제 카우츠키가 쓴 로자의 평전을 묶어 한 권의 책으로 낸 것이다.

로자는 대부분의 사람들에게 치열한 혁명가이자 뛰어난 선동가로 인식되어 왔다. 물론 이는 로자를 제대로 평가한 것이다. 그러나 로자의 편지들을 읽다보면 그녀의 새로운 면모를 발견할 수 있다. 연인 레오 요기헤스를 지극하고도 열정적으로 사랑했으며, 친구들의 고민을 다정하게 들어주었으며, 문학 예술 학문 등 다양한 분야에 박식했으며 재능도 풍부했다. 무엇보다 로자는 자유로운 영혼이었다. 감옥이라는 폐쇄된 공간마저도 그녀의 사유와 정신의 깊이를 억압할 수 없었다. 로자는 감옥에 갇혀 있으면서도 오히려 밖에서 어려운 일을 격는 주위 사람들을 정신적으로 위로했다. 그리고 자신의 삶과 자연에 대해 돌아보는 시간을 가졌다. 흘러가는 구름과 작은 풀꽃 속에서 자연의 섭리와 인간의 삶, 역사를 성찰했으며 감옥에서 만나는 새와 작은 벌레들의 언어를 이해하고 교감했다.

또한 편지들 중에는 로자의 우정을 절절하게 표현한 것들도 많다. 로자는 루이제 카우츠키, 소냐 리프크네히트 등과 깊은 우정을 나누었고, 감옥에서 보낸 편지들 속에 그러한 감정이 속속들이 배어 있다. 로자의 편지는 그녀가 얼마나 자신의 삶과 세계를 치열하게 인식하고 변화시키려했는지, 그녀의 사랑과 우정이 얼마나 열렬했는지 잘 보여준다. 로자의 편지를 읽어내려 가다 보면 열렬한 혁명가이자 논리적인 사변가이며 동시에 주변 환경에 대한 뛰어난 관찰자였던 로자의 열정을 충분히 느낄 수 있다.

책의 앞부분에는 로자와 평생의 우정을 나누었고 독일의 저명한 혁명가 카를 카우츠키의 아내였던 루이제 카우츠키의 회고록이 실려 있다. 여기에는 로자의 출생배경부터 성장과정, 사회주의자로 성장하여 활동하기까지, 그리고 로자의 성격과 주변 사람들과의 정겨운 에피소드까지 로자의 삶이 그대로 들어 있다. 로자의 삶을 이보다 더 압축적으로 보여주는 글은 없다고 판단되어 특별히 편지 앞부분에 실었다.

80년대 이후 로자 룩셈부르크에 관한 몇 권의 책이 출간되었다. 기존의 책들이 모두 로자의 삶과 사상을 평전 또는 논문 형식으로 담았다면 이 책은 처음으로 로자 룩셈부르크의 인간적인 면모를 로자 자신의 육성이 담긴 편지글과 친구의 회고록을 통해 조명했다는 점에서 각별한 의의가 있다고 하겠다. 로자의 편지는 그녀의 사상과 인간적 면모를 이해하는 귀중한 자료가 될 뿐 아니라 삶의 방향을 상실한 현대인들에게 귀중한 교훈을 줄 것이다.