미국의 세계적인 심리학자이자 자기계발 작가인 웨인 다이어는 사물을 보는 방식을 바꾸면, 보는 사물들이 바뀐다고 말했다. 똑같은 실패 앞에서도 ‘실패했다’라고 보면 실패한 것이다. 그러나 ‘배웠다’라고 본다면, 그것은 실패가 아니라 성장이 되는 것이다. 똑같은 갈등 앞에서도 ‘저 사람은 왜 저러는 거지?’라고 하면 그저 피해야 할 문제가 되지만, ‘저 사람은 왜 저래야 했을까!’라고 보면 그 사람에 대한 이해의 문이 열리게 된다.
세상에서 가장 위험한 말이 있다. “그건 원래 그래”라는 말이다. “사람이란 원래 그래” “부부란 원래 그래” “일이란 원래 그래” “난 원래 그래”라고 말하는 순간, 그 사람은 자신 앞에 있던 가능성의 문을 잠궈버리는 것이나 다름없다. 현재의 삶을 바꾸고 싶다면, 일단 상대, 사물, 일에 대한 시각을 바꿔보자.
--- pp.25-26

인스타그램 창업자 케빈 시스트롬은 처음에는 사진 앱이 아닌 여행 체크인 앱을 만들었다. 하지만 시장 반응이 좋지 않자 그는 시대적인 변화의 흐름에 따라 과감히 방향을 전환했다. 사람들이 가장 많이 쓰는 기능이 ‘사진 필터’라는 사실을 발견하고, 앱의 정체성을 사진 앱으로 바꾸었다. ‘반드시 이래야 한다’는 고집을 버린 그의 유연한 태도가 전 세계 수억 명이 사용하는 플랫폼을 탄생시킨 셈이다.
삶에서 하나의 정답에 매몰되면, 그 외의 수만 가지 가능성을 모두 잃어버리게 된다. 반드시 잘해야 한다는 강박은 기대치를 한없이 높이기 때문에 성공하더라도 기쁨보다는 당연함이나 안도감 정도만 남게 된다. 심리학자 배리 슈워츠는 “최고를 고집하는 것보다 적절한 선택을 하는 것이 더 행복한 길이다”라고 말했다. 인스타그램의 성공도 완벽한 정답을 고집하지 않고 ‘이 정도면 충분한’ 변화의 기회를 포착했기에 가능했다고 할 수 있다.
--- pp.77-78

인종차별 철폐를 이끈 남아프리카공화국의 전 대통령 넬슨 만델라는 수용의 아이콘이다. 그는 자신을 집어삼키려던 거대한 분노의 물결을 수용함으로써 인생의 물길을 바꾸었다. 그는 인종차별 제도에 맞서 싸운 반정부 활동을 했다는 이유로 27년간 수감 생활을 했다. 그것은 감당하기 힘든 파괴적인 홍수와도 같았을 것이다. 하지만 그는 자신을 가둔 사람들을 향한 증오로 마음의 제방을 쌓는 대신 “감옥 문을 나설 때 증오를 남겨두지 않는다면, 나는 여전히 갇혀 있는 것과 같을 것이다”라고 하면서 과거의 상처를 있는 그대로 수용했다.
그는 바꿀 수 없는 과거에 저항하며 에너지를 고갈시키는 대신 그 감정의 물길을 용서와 화해라는 넓은 바다로 터주었다. 억지로 막아 세웠다면 스스로를 무너뜨렸을 그 거센 감정의 에너지는 물길을 터주자 한 나라의 갈등을 치유하고 위대한 창조적 힘으로 변했다.
수용이란 나를 가두던 감정의 댐을 허물고, 그 압도적인 에너지를 내가 원하는 미래로 흐르게 만드는 고도의 전략적 지혜라 할 수 있다.
--- pp.101-102

심리학에서 ‘자기 신뢰’는 자기 효능감(Self-Efficacy)의 핵심개념이다. 심리학자 앨버트 반두라는 그것을 내가 특정 목표를 달성하거나 특정 상황을 잘 헤쳐나갈 수 있다고 하는 개인적인 믿음이라고 정의했다. 그는 자기 신뢰는 자신이 설정한 약속들을 일관되게 지켜냈을 때 가장 강력하게 형성된다고 말했다. 예를 들어 ‘나는 매일 30분 운동을 하겠다’라는 약속을 하고, 그것을 계속 지켜나가면 나의 뇌는 ‘나는 약속을 지키는 능력 있는 존재’라고 인식을 한다는 것이다. 이러한 반복된 성공 경험이 자기 신뢰라는 단단한 토대를 만든다.
우리가 도전을 피하거나 미루는 이유가 있다. ‘내가 과연 그것을 해낼 수 있을까?’에 대한 자기 신뢰가 없기 때문이다. 그런데 자기 신뢰감을 상승시키는 방법이 있다. 나 자신과 작은 약속을 하고, 그것을 일관되게 지켜보자.
--- pp.192-193

심리학자 앨버트 앨리스는 사람들이 불행해지는 가장 큰 이유 중 하나가 바로 ‘내가 통제할 수 없는 것까지 내가 통제해야 한다고 믿는 사고방식’이라고 말했다. 감정 기복이 많은 상사, 조직의 구조적인 문제, 이미 지나가버린 선택, 사회적 환경이나 시대적 흐름과 같은 것은 우리 삶에 지대한 영향을 미치기는 하지만 지금 내가 책임질 수 있는 것이 아니다. 이런 것에 대해서 그것은 나의 개인적인 잘못이 아니라고 말할 수 있어야 한다. 동시에 ‘그럼에도 내가 할 수 있는 것은 무엇일까?’를 생각하는 것이 책임 있는 태도다.
--- pp.205-206

그러던 어느 날 밤, 텔레비전에서 로켓이 발사되는 장면을 보았다. ‘5-4-3-2-1, 발사!’
그녀는 카운트다운이 끝나자마자 거대한 로켓이 불을 뿜으며 하늘로 솟구치는 모습에서 자극을 받게 된다. 그녀는 다음 날 아침 눈을 떴을 때 평소처럼 ‘더 자고 싶다’는 생각이 뇌를 지배하기 전에 마음속으로 숫자를 거꾸로 세기 시작했다. ‘5, 4, 3, 2, 1, 발사!’
숫자 1이 끝나는 순간, 그녀는 아무 생각 없이 침대에서 몸을 튕겨 일어났다. ‘오늘 뭐하지?’ ‘피곤한데, 더 누워 있을까?’와 같은 생각이 끼어들 틈을 주지 않고 곧바로 행동으로 밀어붙인 것이다. 이 사소한 행동이 시발점이 되었다. 5초 안에 움직이는 이 단순한 법칙은 그녀의 뇌 회로를 완전히 바꾸어놓았다. 운동을 갈까 말까 고민될 때, 중요한 전화를 걸까 말까 망설일 때 그녀는 5초 안에 행동했다.
별것 아닌 거 같은 이 행동이 놀라운 결과를 가져왔다. 생각만 하던 계획들이 하나둘 현실이 되기 시작했고, 그녀는 단숨에 전 세계에서 가장 영향력 있는 동기부여 전문가가 되었다. 그녀는 생각은 행동으로 이어질 때에 비로소 물리적인 힘을 가진다는 사실을 스스로 증명했다. 로켓이 카운트다운 없이는 땅에 묶여 있는 고철덩어리에 불과하듯, 우리의 생각도 행동이라는 점화 장치가 없다면 그저 머릿속의 공상으로 끝나버리게 된다.
--- pp.220-221

구글의 엔지니어링 매니저이자 전설적인 프로그래머인 애디 오스마니는 다음과 같이 도전의 문법을 완전히 새롭게 정의했다. “일단 하라, 그다음에 제대로 하라, 그러고 나서 더 잘하라(First do it, then do it right, then do itbetter).”
애디 오스마니는 소프트웨어를 만들 때 처음부터 완벽한 코드를 짜려고 머리를 싸매지 않았다. 대신 프로그램에 오류나 결함이 있고 디자인이 투박하더라도 일단 실행이 되도록 만들었다. 도전도 마찬가지다. 완벽한 계획서보다 중요한 것은 어설프더라도 일단 해보는 실행력이다. 0에서 1을 만드는 과정은 완벽할 수 없다. 투박하더라도 일단 실행해야 수정할 수 있고, 수정을 거듭하며 비로소 완성도를 높일 수 있다.
일단 실행해서 결과물이 눈앞에 보이면 그때부터 ‘Doit right’, 제대로 다듬으면 되는 것이다. 오류를 고치고 모양을 잡는 것은 이미 무언가가 존재할 때만 가능한 작업이다. 그렇게 기틀이 잡혔을 때 비로소 ‘Do it better’, 더 잘하게 되는 완성의 단계로 진입할 수 있다.
--- pp.259-260

우리는 흔히 바쁘게 움직이는 것을 열심히 살고 있다는 증거로 여긴다. 하지만 조직 심리학자 애덤 그랜트는 이를 ‘생산성 흉내(Productivity Theater)’라고 경고했다. 그는 탁월한 성과를 내는 사람들은 더 많은 일을 처리하는 사람이 아니라 가장 가치 있는 일에 집중하기 위해 나머지 일을 거절하는 능력이 탁월한 사람이라는 사실을 발견했다.
이 이론을 삶 전체로 증명해낸 인물이 있다. 바로 역사상 가장 다작을 한 작가 중 한 명인 아이작 아시모프다. 그는 평생 500권이 넘는 책을 썼다. 사람들은 그가 엄청난 능력을 가졌거나 잠도 자지 않고 일했을 거라고 생각하지만, 비결은 의외로 단순했다. 그는 바빠 보이는 모든 잡무를 인생에서 완전히 빼버렸다.
아시모프는 작가로서 명성이 높아지자 쏟아지는 강연 요청, 파티 초대, 불필요한 비즈니스 미팅을 단호하게 거절했다. 심지어 그는 답장을 써야 하는 시간을 아끼기 위해 전화조차 잘 받지 않았고, 오직 타자기 앞에 앉아 글을 써내려갔다. 그에게 바쁘다는 것은 성공이나 성실함의 상징이 아니라 자신의 집중력을 갉아먹는 것이었다. 그는 군더더기 업무를 쳐낸 그 시간에 오직 깊은 사유와 집필에 집중했고, 그 결과 인류 역사에 남을 방대한 지식의 탑을 쌓아올릴 수 있었다.
--- pp.277-278