널리 인간을 이롭게 하라
역사와 문명 속에서 홍익인간의 정신을 돌아보다

‘단군 할아버지가 터 잡으시’던 시절부터 고조선의 건국 이념이었던 ‘홍익인간(弘益人間: 널리 인간을 이롭게 하다)’, 과연 수천 년 전 신화 속에만 머물러 있는 옛말일까? 인류 역사를 거시적으로 살펴보면, 세상을 바꾸고 문명을 진일보시킨 결정적 순간들 뒤에는 언제나 ‘인간의 삶을 더 이롭게 하고 가치 있게 만들고자 했던’ 열망과 실천이 자리 잡고 있었다. 고대 이웃 나라에 선진 문명의 싹을 틔운 이들의 헌신부터 백성 모두가 소통할 수 있는 문자를 창제한 성군의 결단, 그리고 오늘날 인류의 삶의 지평을 뒤흔드는 첨단 기술의 등장까지, 인류사는 사실 ‘홍익인간’적 가치를 실현해 온 웅장한 여정이기도 하다. 그렇다면 고대사에서 현대 기술 사회로 이어지는 이 유구한 정신적 줄기는 오늘날 우리에게 어떤 메시지를 던지고 있을까?

동북아의 고대사를 재편성해 ‘홍익인간’의 뜻을 이루고자 애써왔던 사람들의 이야기로서 장편 역사 소설 『환단의 후예』를 써냈던 작가 효암(曉岩) 김영태 선생이 신간 『홍익인간: 널리 이익을 주는 인간』으로 돌아왔다. 『홍익인간: 널리 이익을 주는 인간』은 우리 민족의 뿌리에 자리한 ‘홍익인간’ 정신을 키워드로 삼아, 고대에서 현대에 이르기까지 역사와 문명을 관통하는 굵직한 ‘홍익인간적 사건’들을 입체적으로 조명하는 교양서다. 총 3부로 구성된 이 책은 인간 존중과 상생의 가치가 우리 역사와 미래 속에서 어떻게 구현되어 왔는지를 명확히 보여준다.

1부 ‘도래인(渡來人)’에서는 고대 한반도를 떠나 일본 열도로 건너가 선진 문화와 제도를 전파하고 사회 형성을 도운 도래인들의 역사를 추적한다. 김춘추의 동분서주부터 다이카 개신, 백촌강 전투, 그리고 교기 호우시와 쇼무 천황 시대의 화엄종·비로자나여래 대불 개안 공양회에 이르기까지, 열도의 정치·문화·불교 사상 구축에 기여한 도래인들의 흔적을 살피며 문화와 기술의 이식으로 이웃을 이롭게 했던 고대 한국인의 상생 정신을 재조명한다.

2부 ‘훈민정음(訓民正音)’에서는 글을 몰라 뜻을 펼치지 못하던 백성들을 위해 세종대왕이 창제한 훈민정음의 위대한 가치를 다룬다. 백성에 대한 애민(愛民) 정신의 결정체인 한글이 문예 작품의 창작을 넘어 20세기 3·1 독립 만세 운동의 범국민적 동력이 되고, 수많은 한글 학자와 작가들을 거쳐 세계 속의 문자로 자리 잡기까지의 역동적인 궤적을 짚어낸다. 아울러 소설가 한강의 노벨문학상 수상으로 집약되는 ‘K-문학’의 성장에 주목하고, 앞으로 ‘한글’과 ‘한글 문학’이 더 넓은 세계로 나아가기 위해서는 어떤 시도를 할 수 있을지 그 새로운 방향을 모색한다.

3부 ‘인공지능(AI)’에서는 시선을 현대와 미래로 돌려, 오늘날 인간 삶의 패러다임을 바꾸고 있는 AI 기술을 다룬다. 저자는 AI가 단순히 기술적 혁신에 그치지 않고 ‘덕이 되는 인공지능’으로서 인간을 진정으로 이롭게 하기 위해 필요한 조건들을 다각도로 분석한다. 데이터센터의 확장, AI 인재 육성, 세계적 주도 기업 육성 방안과 함께 AI 활용 시 주의해야 할 윤리적 과제까지 짚어내며, 첨단 기술 시대에 홍익인간의 가치를 어떻게 이어나갈 것인가에 대한 실천적 해법을 제시한다.

『홍익인간: 널리 이익을 주는 인간』은 역사 속 고전적 이념으로 여겨지던 ‘홍익인간’을 미래지향적 가치로 끌어올린다. 도래인의 문명 전파, 세종의 문자 창제, 그리고 AI라는 거대한 기술적 변혁기에 이르기까지, “무엇이 인간을 진정으로 이롭게 하는가?”라는 본질적인 질문을 던지며 시대를 관통하는 지혜와 거시적 통찰을 선사할 것이다.