너새니얼 호손 (Nathaniel Hawthorne, 1804~1864)

미국 낭만주의 문학을 대표하는 소설가이자 단편 작가이다. 1804년 매사추세츠주 세일럼에서 청교도 가문의 후손으로 태어났다. 그의 고조부 존 하손은 1692년 세일럼 마녀재판을 주도한 판사 중 한 사람이었는데, 호손은 이 조상의 죄과에 짙은 부끄러움을 느껴 성인이 된 뒤 성(姓)에 'w'를 더해 'Hathorne'을 'Hawthorne'으로 바꾸었다. 이 뿌리 깊은 죄의식과 청교도적 유산에 대한 성찰은 훗날 그의 작품 세계 전반을 관통하는 주제가 된다.

보든 대학에 다니며 훗날 미국 대통령이 되는 프랭클린 피어스, 시인 헨리 워즈워스 롱펠로와 교유했다. 1837년 단편집 『두 번 들려준 이야기』(Twice-Told Tales)로 이름을 알리기 시작했고, 세일럼 세관의 검사관으로 근무하다 1849년 정치적 이유로 해직된 공백기에 집필한 『주홍 글씨』(1850)로 일약 대표 작가의 자리에 올랐다. 이듬해 발표한 『일곱 박공의 집』(1851)과 브룩 농장 공동체 체험을 담은 『블라이드데일 로맨스』(1852)로 대표작 목록을 넓혔으며, 허먼 멜빌은 깊은 존경을 담아 『모비 딕』을 그에게 헌정하기도 했다.

1853년 대통령이 된 피어스의 임명으로 리버풀 주재 영사로 부임해 4년간 영국에, 이후 2년간 이탈리아에 머물며 『대리석의 목신』(1860)을 썼다. 1864년 뉴햄프셔주 플리머스에서 여행 중 세상을 떠났으며, 청교도적 죄의식과 인간 내면의 어둠을 탐구한 그의 작품들은 오늘날까지 미국 문학의 정전으로 남아 있다.