초고령사회, 가장 먼저 흔들리는 것은 개인의 하루다

저자 최학희는 2000년부터 시니어 시장을 연구해온 트렌드 분석가로서, 이번 책에서 자신만의 분석 틀인 'HCT(건강·현금흐름·시간)'를 중심축으로 삼아 초고령사회로 진입하는 한국 사회의 지형도를 그려낸다.

이 책의 미덕은 거대 담론이 아니라 독자의 생활에서 출발한다는 점이다. "나는 왜 자도 피곤할까", "부모님 돌봄, 어디까지 내가 해야 할까", "지금 사는 집에서 계속 살 수 있을까"처럼 누구나 한 번쯤 던져봤을 14개의 질문이 각 장의 문을 연다. 그리고 그 질문들은 곧바로 몸·돌봄과 주거·돈과 일과 AI·관계와 의미라는 네 개의 전환으로, 다시 28개의 구체적인 미래 신호(프리 디지즈, 헬스스팬 이코노미, 케어 게이트키퍼, 연속 금융 등)로 이어진다. 개인의 이야기로 읽으면 인생 후반전을 운영하는 나침반이 되고, 산업의 언어로 읽으면 다음 10년의 유망 사업 지도가 된다.

특히 눈에 띄는 것은 통계가 뒷받침하는 위기감이다. 2026년 현재 65세 이상 인구는 이미 전체의 21.6%를 넘어섰고, 중위연령은 2031년 50세를 돌파할 전망이다. 일본이 20여 년에 걸쳐 통과한 초고령사회 진입을 한국은 2040년 무렵 따라잡는다. 저자는 이 속도를 "준비할 시간이 없지는 않지만, 살아보면 15년은 순식간"이라는 말로 압축하며, 지금이야말로 지도를 펼쳐야 할 골든타임임을 역설한다.

강남대학교 박영란 교수는 추천사에서 이 책을 "개인의 삶과 산업의 미래를 연결하는 한 장의 지도"라 평했다. 실제로 이 책은 40플러스 세대 개인에게는 몸의 신호를 읽고, 돌봄을 혼자 떠안지 않고, 돈을 오래 흐르게 만드는 '후반전 운영력'의 실전 지침서이자, 정책·비즈니스·콘텐츠 기획자에게는 병원 옆이 아닌 '집 앞 3km'의 생활 반경에서 다음 격전지를 발견하게 하는 레이더다.

노후는 먼 미래의 사건이 아니라 이미 오늘 아침의 피로, 부모님의 병원 예약 문자, 통장 잔고에 대한 막연한 불안으로 도착해 있다. 이 책은 그 신호를 외면하지 않고 정면으로 읽어내는 법을 알려준다. 아직 선택지가 남아 있는 지금, 이 지도를 펼쳐볼 시간이다.