쌤이 20여 년 동안 오로지 고등학교에서만 근무하면서 느낀 건데 고등학교에서 성과를 만들어 내는 친구들은 이미 중학교 때부터 기본기를 갖춘 경우가 대부분이더라고. 단순히 성적 이야기를 하는 게 아니야. 수업을 듣고, 시험을 준비하고, 모르는 것을 그냥 넘기지 않는 기본적인 태도와 습관이 고등학교까지 이어진다는 소리야. 중학교 때 만들어진 관성이 고등학교 생활을 밀고 나간다는 거지. 그래서 어쩌면 고등학교에서 가장 중요한 시기는 고등학교에 입학한 뒤가 아니라 지금의 중학교 생활일 수도 있어.
--- p.6 「여는 글」 중에서

만약 골든타임을 놓친 채 고등학생이 되면 말이지, 이 소중한 시기를 허비한 걸 땅을 치며 후회하는 날이 반드시 오게 될 거야. 왜냐하면 입학하고 난 뒤에 공부를 시작하게 되면 열심히 하더라도 금세 한계 지점을 맞닥뜨리게 되거든. 쌤은 이런 친구들을 정말 많이 봤어. 고등학교 공부의 기반을 차근차근 다져야 할 중3 겨울방학. 이 중요한 3개월을 놓치면 고등학교에 올라가 그 빈틈을 메우기가 생각보다 훨씬 어려워진다는 걸 꼭 기억해.
--- p.24 「Chapter1, ‘출발선을 앞당기는 중3 겨울방학 필수 전략’」 중에서

쌤이 이야기 하나 들려줄게. 예전에 임용시험을 준비하면서 여럿이 함께 스터디를 한 적이 있어. 그때 한 선배가 이렇게 말하는 거야.
"내가 너희를 꼭 합격시켜 줄게. 나는 너희를 합격시키겠다는 마음으로 스터디에 참여할 거야."
정말 멋있지 않니? 쌤은 아직도 그 말을 기억해. 그 선배는 말뿐만이 아니었어. 늘 최신 자료를 준비해 오고, 직접 모은 귀한 자료를 아낌없이 공유하던 그 선배는 결국 임용시험에서 우리 중 가장 좋은 성적을 받았단다.
너희도 그런 마음으로 고등학교 생활을 해 보면 어떨까? "내가 너희를 대학에 보내 줄게." 혼자 빨리 가는 것보다 서로 배우면서 함께 가는 것. 쌤은 그런 태도야말로 오랫동안 너를 빛나게 해 줄 진짜 실력이라고 생각해.
--- p.82 「Chapter2, ‘학급에서 반짝반짝 빛나는 방법’」 중에서

학교 수업을 200퍼센트 활용하려면 선생님과 아이 콘택트를 해야 해. 적극적으로 수업에 참여하면 서른 명을 위한 수업이 너만을 위한 일대일 과외로 바뀔 거야. 수업은 출제자 직강 퍼레이드라는 점도 기억하렴. 수업 내용이 곧 시험문제라고 생각해야 해. 게다가 선생님은 네 학생부를 작성하는 기록자이기도 해. 수업 시간에 네가 보인 태도와 탐구 활동을 고스란히 기록으로 남길 수 있다는 걸 기억해.
교과서, 수업 필기, 유인물이 학원 교재보다 우선이야. 수업 중 관심 가는 부분이 있다면 독서로 심화 학습을 하고 감상문을 써서 선생님께 피드백을 받자. 선생님께서 학생부에 아낌없이 기록해 주실 거야. 학기 말 발표도 교과세특에 차별화된 기록으로 남을 테니 마지막까지 정성을 쏟아 보자.
마지막으로 학교 SLAT 프로그램을 미리 확인하고 관심 분야에 맞춰 적극적으로 참여해 보자.
--- p.126 「Chapter3, ‘내신도 학생부도 UP! 학교 수업 200% 활용법’」 중에서

고등학교 공부는 내신과 수능이라는 투 트랙으로 구성되어 있어. 내신은 단거리 경주지만, 그동안 쌓아 온 기초 실력과 공부 습관까지 함께 작용해. 그러니 고등학교 첫 시험에서 기대만큼 성적이 나오지 않았다고 쉽게 포기하면 안 돼. 지금의 공부는 다음 시험까지 계속 쌓일 거야. 또 학교마다 내신 문제 유형이 다르니, 이전 기출문제로 출제 경향을 꼭 파악해야 해.
수능은 고등학교 3년 동안 하루하루 실력을 쌓아 가는 장거리 마라톤이야. 개념을 연결하고 낯선 문제에 적용하는 힘, 제한된 시간 안에 빠르고 정확하게 해결하는 능력까지 길러야 하지. 그렇다고 내신과 수능이 별개라고 생각하면 안 돼. 내신이라는 강줄기는 결국 수능이라는 바다에서 만나게 되어 있거든. 내신을 준비하면서 기본 개념을 탄탄히 다지고 꾸준히 공부하는 습관을 기르면, 그 과정에서 쌓은 실력이 결국 수능에서도 힘을 발휘하게 될 거야.
--- p.150 「Chapter4, ‘고등학교 공부의 투 트랙’」 중에서

다양한 상황에서 네가 결정하고 행동하는 것들이 하나하나 선을 이루어 스케치가 완성되어 갈 거야. 네가 어떤 선을 긋느냐에 따라 멋진 스케치가 될 수도 있고, 볼품없는 그림이 될 수도 있어. 선생님의 역할은, 그 밑그림에 색을 입혀주는 거야. 여기서 중요한 게 있어. 선생님은 네가 그리지 않은 그림까지 대신 그려주지는 않아. 하지 않은 활동을 했다고 써줄 수도 없고, 보여주지 않은 역량을 상상해서 기록할 수도 없지. 반대로 네가 수업과 학교생활에서 풍부한 모습을 보여준다면 선생님이 기록할 재료가 그만큼 많아질 거야.
--- p.240 「Chapter5, ‘학생부에 디테일을 첨가하는 꿀팁’」 중에서

사람은 저마다 달리는 트랙이 달라. 각자의 출발점도, 달리는 속도도, 결승점의 위치와 모습도 모두 다르지. 그러니 옆 트랙에서 달리는 친구를 쳐다보느라 네 스텝이 꼬이게 만들지는 마. 결국 가장 의미 있는 비교 대상은 ‘어제의 나’야. 어제보다 단어 하나를 더 외웠다면, 어제 풀지 못했던 수학 문제 하나를 더 풀었다면, 그것만으로도 너는 성장하고 발전한 거야. 옆 사람의 속도보다 내가 가야 할 방향을 바라보렴.
--- p.252 「Chapter6, ‘강철보다 힘센 용수철 멘탈을 키우려면’」 중에서

너는 주인공으로 3년을 보낼 거니? 아니면 엑스트라로 3년을 보낼 거니? 네 역할을 대신 맡아 줄 사람은 없어. 그러니까 네가 직접 플레이해야 해. 때로는 몬스터처럼 달려드는 게으름과 싸우고, 무기력이라는 보스를 만나면 친구와 선생님의 도움도 받고, 체력이 떨어지면 잠시 쉬면서 회복하고, 잘못된 길로 들어섰다면 지도도 다시 펼쳐 보는 거야. 그리고 또 앞으로 가는 거지.
--- p.269 「닫는 글」 중에서