청소년을 위한 인문학 서점, 인디고 서원.
진정한 책읽기를 맛볼 수 있는 이곳에서 미래의 독자들은 자란다

청소년을 위한 인문학 서점, 인디고 서원은 2004년 8월 28일 문을 열었다. 서가에는 입시용 참고서 대신 ‘문학, 역사·사회, 철학, 예술, 교육, 생태·환경’, 6가지로 분류한 일반 단행본들이 빼곡이 들어차 있다. 서가를 가득 메운 3,000종이 넘는 책들은 이곳을 운영하는 허아람 선생이 지난 16년간 아이들과 함께 읽고 이야기하며 뽑아낸 ‘정수(精髓)’들이다. 이들은 가까운 미래에 동네마다 가득한 학원들 자리에 도서관과 작은 책방들이 생겨나서 학교를 마친 청소년들이 도서관과 작은 책방으로 찾아와 자신이 읽고 싶은 책을 읽고 열띤 토론을 하면서 자신의 소망을 이야기할 수 있는 날이 오기를 꿈꾸고 있다.

인디고 서원의 청소년들은 한 달에 4권에서 6권 정도의 책을 선정하며 책마다 읽고 토론하는 기간을 다르게 잡는다. 예를 들어, 『모리와 함께한 화요일』은 1주 후에 만나 처음으로 수업하는 책이고, 『무탄트 메시지』는 4주 후에 읽고 수업하며 『틱낫한에서 촘스키까지』는 6부까지 있는 책이어서 6주 동안 매주 수업을 한다. 그렇게 하는 이유는 한 주에 한 권만 읽는 것보다 여러 분야의 책을 아이들 각자의 기호와 성향에 맞게 선택하여 읽고 준비하는 과정에서 아이들 스스로 각자의 책읽기를 즐기는 동안 새로운 의미를 찾게 되는데, 이것을 그들은 ‘네트워크 하기’라 부른다. 또한 수업 방식도 책에 따라 다양하여 연극으로 꾸미기도 하고, 낭송회를 열기도 한다. 물론 인디고 아이들이 함께한 책읽기는 세상의 다양한 책읽기 목록 중 일부일 뿐이고 절대적으로 제일 좋은 목록이라고는 할 수 없다. 더 중요한 것은 책을 읽고 난 아이들이 제 삶의 '장(場)'으로 풀어낼 수 있어야 한다는 것이다.

청소년들은 독서를 통해 이 땅에 교육의 본질적 모습이 정착되기를 갈망하고 있다. 그것은 독서 토론-대화라는 작은 교육적 실천을 통해 청소년들의 도덕적 품성(인성)과 예술적 감성, 그리고 비판적 지성을 키울 수 있는 교육의 모습일 것이다. 책 자체는 이미 모든 인간의 선생님이며 그것의 중요성을 언급하는 일은 새삼스럽다. 다만 책을 통해 우리 아이들이 마음으로 감동하고 영적으로 성숙하며 지적으로 깊어질 수 있도록 도와주는 사회적 환경과 인식의 부재를 채워주는 일이 필요한 것이다.