* 왜 역사로 읽는 철학일까요?

이 책은 ‘어린이를 위한 철학 이야기’ 시리즈 중에서 세 번째에 속하는 《어린이를 위한 역사 속의 철학이야기》입니다.

역사는 과거에 일어난 일이지만 결코 지나간 일이 아닙니다. 역사는 이미 ‘일어난 일’이지만 그 의미와 가치는 현재와 미래의 사람들에게 중요하기 때문입니다. 그래서 역사를 아는 일은 과거를 알기 위해서 뿐만 아니라 오늘과 내일을 위해서 더욱 중요한 일입니다. 다시 말하면 역사는 과거와 미래가 현재의 시간 속에서 만나서, 다시 새로운 역사를 만들어 갑니다.

그러면 역사는 어떻게 우리에게 자신의 모습을 드러낼까요? 역사는 지나간 과거의 시간 속에서 어떤 일이 일어났고, 왜 일어났으며, 어떻게 진행이 되었는가를 기록으로 남겨 후대의 사람들에게 보여 줌으로써 오늘을 사는 우리에게 구체적인 예를 제시해 줍니다. 역사는 오늘의 일을 비추어 보는 거울이 되는 것입니다. 그러한 역사는 철학과 무슨 사이일까요? 철학은 ‘생각하는 놀이’임을 다시 강조할 필요는 없을 것입니다. 이러한 ‘생각하는 놀이’는 세계의 많은 일들에 대한 관심과 호기심에서 비롯된 것이고 눈앞에 놓여 있는 문제를 해결하려는 자세입니다. 역사는 앞서 산 사람들의 세계와 또 앞으로 풀어가야 할 문제들을 우리에게 동시에 보여 주는 중요한 자본입니다. 역사는 많은 문제들을 한꺼번에 만나볼 수 있는 ‘모의고사’와 같은 가장 좋은 철학 교과서입니다. 역사는 철학적인 질문을 통해서 새롭게 이해되며, 철학하는 훈련은 역사를 통해서 생생한 ’현장학습‘을 할 수 있으니, 철학과 역사는 서로가 서로를 도와서 발전시켜 나가는 관계에 있습니다.

역사를 철학적으로 ‘생각하기’를 통해서 이해하려는 시도는 어린이를 위한 철학과 논리의 주제로서는 아마 처음이라고 생각합니다. 이 책은 역사에서 일어난 사건들이 서로 갖는 원인, 과정 그리고 결과를 철학적 의문을 가지고 읽고 이해하는 훈련을 통해서 어린이들의 논리적 사고와 표현력을 더 효과적으로 키워 나갈 수 있다는 믿음을 바탕으로 하고 있습니다. 똑같은 역사적 사실에 대해서도 보는 사람과 입장의 차이에 따라서 다른 해석이 가능하기 때문에 일찍부터 역사를 보다 깊게 볼 줄 아는 능력이 무엇보다도 필요합니다. 역사적 사건을 철학적으로 읽는 것은 올바른 역사에 대한 이해뿐만 아니라 사건을 볼 줄 아는 자신의 눈을 갖게 하고 역사적 사실들의 관계를 분석하고 종합할 줄 아는 통찰력을 키워 줄 것입니다.


* 어린이 사고의 특징과 어린이 철학의 의미

그리스의 철학자 플라톤은 철학을 ‘특별하게 어려운 것을 공부하는 것이 아니라 우리가 매일 보고 겪는 것들 중에서 가장 중요한 것과 그렇지 않은 것을 구별하여, 그 의미가 무엇인가를 아는 것’이라고 했습니다.
어린이들 역시 그들 나름대로 자신의 능력과 언어에 맞게 여러 가지 질문을 던지고, 나름대로 답을 하려고 애쓰면서 자라납니다. 바로 이러한 과정 속에서 어린이는 자신도 모르는 사이에 ‘철학’이라는 ‘생각나무 키우기’를 자연스럽게 시작하게 됩니다.

그렇다면 어린이들만이 가지고 있는 생각하는 방법의 특징은 과연 무엇일까요?
첫째, 어린이의 생각은 유연하고 참신하며, 때로는 놀랄 만큼 기발해서 혹시 천재가 아닐까? 하는 생각이 들게 하는 독창성이 있습니다.
둘째, 어린이들은 생각이 독창적이고 개성이 넘치는 반면에, 아직 그 생각을 적절하게 표현하고 전달할 수 있는 훈련이 부족해서 뛰어난 생각이 한순간에 그치는 경우가 흔합니다. 그 이유는 이러한 창의적인 생각이 언어적 훈련으로 이어지지 않기 때문입니다.

그러면 개념과 자신의 생각을 연결해서 정리하는 과정 즉, 전체와 부분에 대해서 통합적으로 생각하는 능력은 어떻게 길러질 수 있을까요? 그 의문에 대한 해답을 《어린이를 위한 철학 이야기》시리즈에서 명쾌하게 제시합니다.
이 책에서는 생각을 눈으로 볼 수 있게 하는 그림이 중요한 역할을 합니다. 그림은 복잡한 것을 단순하고 쉽게 표현할 수 있는 중요한 방법입니다. 다시 말하면 언어의 시각적 훈련이라고 할 수 있습니다.
그리고 이 책에서 바라는 철학적 대화는 창의적 글쓰기로 마칩니다. 한 편의 이야기를 듣거나 읽은 후, 그림을 보고 나서 자신의 말로 정리하는 훈련은 매우 중요합니다. 반드시 하나 이상의 문장을 쓴 다음, 친구의 것과 비교합니다. 그런 다음 의미를 정확히 표현하기 위해 ‘개념의 나무’를 그립니다. ‘개념의 나무’는 한 개념을 중심으로 하여, 그 개념과 관계되는 뿌리, 기둥, 줄기, 잎, 열매 그리고 씨에 해당하는 개념들을 찾는 훈련입니다. 이러한 훈련을 통해 마지막에 찾아진 개념들을 다시 종합하는 것으로 마무리합니다.

어린이 철학을 위해 어른들이 해야 하는 일은 어린이들이 갖고 있는 두 개의 보물, 놀라운 호기심과 독창적인 표현 능력이 더욱 빛날 수 있도록 도와 주는 것입니다.


* 이 책의 구성은 어떠한가요?

첫째, 어린이 사고의 특징과 철학의 중요한 네 가지 주제인 ‘나는 무엇을 알 수 있고, 무엇을 행동해야 하며, 무엇을 희망할 수 있고, 사람이란 무엇인가?’에 따라 사람들이 살아가는 모습과 가장 관계가 깊은 역사적인 사건이 그림과 함께 구성되어서, 읽기와 그림 이해하기가 동시에 이루어지도록 되어 있습니다. 이는 지금까지 해 온 논리력 키우기의 방식과는 큰 차이가 있습니다.

둘째, 이야기를 읽은 후 생각을 정리하는 훈련을 위해 생각하는 과정을 4단계로 구분하여 좀더 체계적인 생각 놀이를 할 수 있도록 구성하였습니다.

먼저 ‘생각 씨앗 뿌리기’에서는 의미를 제대로 파악하기 위한 생각의 길라잡이를 마련하였습니다. 이 길라잡이를 따라가면서 막연하게 생각하였던 것들을 좀더 분명하게 표현하고, 미처 생각하지 못한 것에 대하여 의문을 가져 볼 수 있을 것입니다. 그러나 중요한 것은 어린이가 표현하는 의문과 생각이기 때문에 꼭 길라잡이의 안내에만 따라서 할 이유는 없습니다.
다음으로 생각 물주기에서는 만족하게 설명되지 않았다는 것을 알았을 때 우리는 한 번 더 그리고 더욱 깊이 생각하게 된다는, 철학하는 태도를 배우고 연습하기 위한 것입니다. 다시 한 번 생각해 보아야 할 것들에 대해 간단한 질문을 던져 어린이들이 생각하고 이해하는 정도를 점검해 보도록 하였고,
세 번째로 생각 꽃피우기는 한 편의 이야기를 읽고 단계를 거쳐 오는 동안에 어린이들의 머릿속에 남아 있는 어떠한 것이라도 자유롭게(글이나 혹은 그림으로) 표현해 볼 수 있도록 지면을 할애하였습니다.
마지막으로 생각 열매 맺기에서는 생각을 마무리하는 란으로 아직까지도 잘 이해하지 못했거나, 좀더 의문을 가졌던 부분들에 대해 속시원히 대답해 주는 역할을 합니다.