‘젊어 보이는 사람’과 ‘늙어 보이는 사람’

같은 나이인데도 10년 젊게 보이는 사람과 반대로 10년 늙어 보이는 사람이 있다. 이 두 사람 사이에는 20세의 나이차가 벌어진다. 불공평한 것 같지만 그것이 현실이다. 그러면 어째서 그런 차이가 벌여졌을까? 그 대답은 체력 나이에 있다.
체력 나이란, 체력의 수준으로 판단하는 나이를 말한다. 실제 나이는 40세이지만 체력 수준이 20대라면 그 사람의 체력 나이는 20대라고 판단한다. 60대의 체력 수준이면 아무리 나이가 젊어도 체력 나이는 60대라고 판단하는 것이다.
그 체력 나이를 젊게 하는 것이 바로 젊어 보이는 비결이다. 운동 부족, 수면 부족, 과식, 과음, 흡연 등 불균형적인 섭생을 계속하다 보면 체력 나이는 1년 사이에 10년이나 더 들어 보일 수 있다. 반대로 올바른 생활습관을 지키면 체력 나이를 1년 동안에 10년이나 젊어 보이게 할 수도 있다. 체력 나이는 스스로 마음먹기에 따라 늘일 수도 줄일 수도 있는 것이다. 체력 나이가 젊어지면 마음도 젊어진다. 몸과 마음이 젊어지면 용모 또한 젊어 보인다.
화장이나 옷으로 젊어 보이게 할 수도 있다. 하지만 그것은 어디까지나 겉모습만 손질한 것뿐이다. 중요한 것은 자신의 몸과 마음을 젊게 하는 것이다. 이것이 늙지 않는 몸을 만드는 바탕이다.

실천하기 쉬운 늙지 않는 요령

1. 다리 힘을 기른다
늙지 않는 몸을 만들기 위해 가장 중요한 것은 질병을 앓지 않는 것과 다리 힘을 기르는 것이다. 중년이 되고 나서 자주 병을 앓거나 다리에 힘이 빠지면 노화가 빨리 촉진된다.
질병을 앓게 되면 병에 대항하려고 체온이 상승하고, 심장 박동도 빨라져 호흡이 거칠어지며, 혈압이 올라가는 생리적 반응이 일어난다. 건강할 때에 비해 병을 앓을 때, 몸은 혹사당한다. 그래서 체력과 기력이 떨어져 노화가 빨리 온다.
다리 힘이 떨어지면 걷기가 힘들어진다. 혼자서 화장실에 가서 볼일을 보는 등의 일상생활에 필요한 동작조차 곤란해진다. 일상생활의 자립이 어려워져 다른 사람의 힘을 빌리지 않으면 생활이 불가능해진다. 그러면 생활의 질이 현저하게 악화되어 노화의 진행을 빠르게 촉진시킨다.

2. 생활습관병을 예방한다
늙지 않는 몸을 만들려면 질병, 특히 생활습관병을 예방하는 것이 필요하다. 생활습관병이란 나쁜 생활습관으로 인해 생길 수 있는 질병을 말한다.
불균형을 이룬 식사와 불규칙한 식사 시간, 운동 부족, 스트레스, 흡연, 과도한 음주와 같은 생활습관을 계속하면 고지혈증, 당뇨병, 고혈압, 비만과 같은 질병이 일어나기 쉽다.
생활습관병이 무서운 것은 자각 증상 없이 진행된다는 점이다. 본인이 알아차렸을 때에는 이미 너무 많이 나빠졌을 때이다.
게다가 생활습관병은 합병증을 일으키기 쉽다. 생활습관병에 걸리면 자신도 알지 못하는 사이에 몸의 상태가 악화되어 노화도 빨리 찾아온다. 생활습관병은 건강에 전혀 도움이 되지 않는 생활습관을 계속하고 있는 것이 첫 번째 원인이다. 따라서 생활습관병을 예방하면서 늙지 않는 몸을 만들려면 나쁜 생활습관을 고쳐야 한다. 그것은 본인 스스로의 의지에 달려 있다.

3. 넘어지는 것을 예방한다
다리에 힘이 빠지면 자칫 혼자서 화장실에 가는 등의 일상생활이 어려워진다. 늙지 않는 몸을 만드는 것은 다른 사람의 도움을 빌리지 않고도 일상생활을 할 수 있는 몸을 유지하는 것이다. ‘자신의 몸을, 자신의 힘으로, 자기 마음대로 움직이게 한다.’ 이것이 늙지 않는 몸의 필수 조건이다.
다리 힘이 떨어져 곤란한 또 한 가지는 넘어지기 쉽다는 것이다. 넘어져서 피부만 살짝 까지는 정도라면 그리 큰 문제랄 것도 없다. 넘어지면서 다리뼈가 부러져 그 길로 자리보전하는 일이 생기기 때문에 무섭다는 것이다.

4. 적어도 세 시간은 푹 잔다
젊은 몸은 신진대사가 활발하다. 신진대사란 생물이 생명을 유지하기 위해 물질을 밖으로부터 섭취해서 필요한 구성 물질로 바꿔 몸을 만들면서 생긴 노폐물을 몸 밖으로 내보내는 것을 말한다.
우리의 몸은 한번 만들어지면 그대로 있는 것이 아니다. 몸을 만들고 있는 세포는 사멸하는 것과 동시에 새롭게 만들어지고 있다. 새롭고 오래된 세포와 서로 교체되면서 살아가고 있는 것이다. 즉 신진대사를 하면서 생명을 유지하고 있다.
신진대사가 저하되면 세포가 계속 스러지면서 노화의 진행을 빠르게 한다. 늙지 않는 몸을 만들려면 신진대사를 활발하게 해야 한다. 그러기 위해서는 적어도 세 시간은 푹 자는 것이 중요하다.

5. 밥을 끼니때마다 한 숟가락씩 줄인다
밥은 아침, 점심, 저녁 끼니때마다 각각 한 숟가락 정도 줄인다. 한 숟가락 정도의 밥 무게는 약 20g이다. 아침, 점심, 저녁 끼니때마다 한 숟가락씩 줄이면 줄인 밥의 양은 하루 60g, 한 달에 1.8kg, 1년이면 21.6kg이 된다. 그것만으로도 비만을 예방하는 데 도움이 된다. 비만은 외형뿐만 아니라 몸 안의 노화도 빠르게 한다. 늙지 않는 몸을 만들려면 비만을 예방할 필요가 있다.
한 숟가락 정도 밥을 줄여도 공복은 느끼지 않는다. 무리하지 않고 섭취 에너지를 줄일 수 있다.

6. 꾸준히 몸을 움직인다
인간은 몸을 움직여야만 건강한 몸을 유지할 수 있다. 운동이 부족하면 몸은 갑자기 쇠약해진다.
늙지 않는 몸을 만들려면 몸을 꾸준히 움직여야 한다. 운동선수처럼 격렬하게 하지 않아도 된다. 평상복 차림으로 편안하게 몸을 움직이는 것을 습관들이는 것만으로도 건강을 유지하면서 노화를 늦출 수 있다.

7. 정신적인 스트레스를 줄인다
몸과 마음은 서로 영향을 주고받는다. 정신적인 스트레스가 쌓이면 몸의 기능도 나빠지고, 몸과 마음이 병들면 노화는 빨라진다. 나이보다 젊어지기 위해서는 정신적인 스트레스가 쌓이지 않도록 한다.
정신적인 스트레스의 주된 원인은 다른 사람과의 관계에 있다. 다른 사람 일에 지나치게 신경을 쓰면 자기 자신을 잃어버릴 수 있다. 그러면 인간은 큰 정신적인 스트레스를 받게 된다. 다른 사람의 일을 어느 정도 배려해 나가면서 자기 자신의 일을 우선적으로 한다. 그러면 정신적인 스트레스가 쌓이는 것을 막을 수 있다.
정신적인 스트레스가 적으면 건강하고 늙지 않는 몸을 유지하는 데 도움이 된다.