인간관계에 그렇게까지 공을 들여야 할 필요가 있을까?
사람들과 관계를 맺고 대화를 하는 대신 스마트폰을 만지작거리는 게 편한 사람들, 왁자지껄 여러 사람들과 어울리는 대신 홀로 영화를 보거나 커피숍에서 책을 읽는 게 좋은 사람들… 흔히들 우리는 이런 사람들은 내성적인 성향의 사람들이라고 한다. 그리고 이런 사람들을 소심하고 우유부단하며, 비사교적이고 열정이 없는 따분한 사람이라고 믿는 경향이 있다. 성공의 지름길 중 하나가 다양한 인간관계 형성에 있다고 믿어온 우리에게 이런 성격은 치명적인 핸디캡일 터. 하지만 과연 그럴까? 물론 인간관계의 중요성을 아예 부정할 수는 없다. 수많은 스토리를 통해 우리는 좋은 인맥이 한 사람을 어떻게 성공의 반열에 올려놓을 수 있는지, 그 힘을 익히 잘 알고 있다. 그리고 인간관계 형성에 있어 외향적인 성격이 얼마나 강점으로 작용하는지도 잘 알고 있다. 하지만 성공을 위한 인맥을 구축하기 위해 다른 사람들이 만들어놓은 사회적 틀에 얽매여 자기만의 자유로운 인생을 즐길 수 없다면, 그 또한 불행한 일이지 않을까? 저자는 타인에게 인정을 받고자 하는 ‘인정 욕구’에 시달리면서까지 억지로 무리 지어 살 필요는 없다고 말한다. 대신 혼자여도 자신의 의지와 생각이 반영된 자유로운 삶을 추구할 것을 강조한다. 외향적이면 외향적인 대로, 내성적이면 내성적인 대로, 지금 그대로의 자신의 모습을 인정하고, 그 안에서 자유의지에 따라 살아갈 수만 있다면 그걸로 충분히 행복한 삶이 아닐까.

지극히 내성적이고 관계이탈적인 어느 유명인의 행복론
일본에서 만화가 겸 탤런트로 활동하고 있는 저자 에비스 요시카즈는 방송 프로그램에서 사람들의 이목을 끌 만한 외모도, 화려한 언변으로 좌중을 압도하는 매력의 소유자도 아니다. 오히려 말주변이 없어서 조용히 자기 할 말만 하는 타입이다. 이런 그가 시청자들의 인기를 한 몸에 받게 된 이유는 자기가 하고 싶은 대로 행동하는 독특한 캐릭터가 신선하다는 평가를 받기 시작하면서부터다. 생선 요리를 소개하는 프로그램에서 홀로 자기가 먹고 싶은 돈가스나 카레를 주문하는 등 지나치게 솔직한, 그러나 어딘가 얄밉지 않은 말과 행동이 사람들에게 눈도장을 확실히 찍은 것이다.

그런 저자가 삶을 살아가는 데 있어 가장 중요시하는 가치는 누군가에서 속박당하지 않고 자유롭게 사는 것이다. 그리고 그걸 위해 필요한 건 ‘무리’에 속하지 않는 것이라고 강조한다. 누군가에게 무언의 압력을 느끼는 이유는 그 사람이 그 ‘무리’의 일원이기 때문이라는 것. 다시 말해 하고 싶은 대로 말하고 행동하지 못하는 이유는 그 사람이 그런 그룹에 속해 있기 때문이라는 것이다. 따라서 사람들과 관계 맺기에 싫증이 나거나 타인이 시선이 피곤하다고 느낀다면 그 그룹에서 탈피해 당당히 외톨이가 될 것을 제안한다. 그리고 내성적인 성격도 외향적인 성격과 마찬가지로 하나의 삶의 방식일 뿐이라는 것을 강조하면서, 내성적인 사람들이 자신만의 방식으로 충분히 행복하고 만족스러운 삶을 누릴 것을 권한다. 결국 한 사람의 인생은 누군가의 시선과 강요가 아닌 자신의 선택으로 하루하루를 살아가는 것이니 말이다.