우리는 할아버지 세대의 수십 년 동안에 일어난 변화보다도 단 하루에 일어난 변화가 더 많은 세계에 살고 있다. 15초마다 새로운 과학 논문이 발표되고, 15분마다 새로운 상품이 등장하고 기술 혁신이 이루어진다. 그 변화에 속도를 더하는 것은 텔레비전이나 사이버 공간이 우리의 감각에 퍼붓는 압도적인 양의 정보이다. 마치 생활 자체가 계속되는 하나의 정보 광고인 것 같다.

새 천년의 문턱에서, 성공하기 위해서 필요한 것은 무엇이든지 마우스를 클릭하여 다운로드하면 된다고들 한다. 그렇지만 잠깐 생각해보자. 누구를 믿어야 하는가? 누구를 신뢰할 수 있는가? 가치 있는 역할 모델과 믿을 만한 조언자는 어디에 있는가? 우리의 기준점은 무엇인가?

모방할 영웅을 찾다 보면 대부분 무의미한 기준과 뜻밖의 결점을 가진, 미디어가 만들어낸 우상과 조우하게 된다. 오늘날 제공되는 많은 자조적인 조언들은 핵심을 다루기보다는 피상적이다. 많은 저자들은 다른 화자와 저자에게서 가져온 일화와 행동 단계의 능숙한 모방자이자 조립공들이다.

그 말들은 아주 교묘하게 퍼져나가게 되며, 삶에 일시적인 도움은 주지만 삶을 근본적으로 바꾸지는 못한다. 다시 말하면 본질적이라기보다는 하나의 표현법이라고 할 수 있다. 그래도 가끔은 달빛도 없는 밤의 등대처럼 눈에 띄는 한 권의 책이 나타난다. 바로 『리얼 석세스 Real Success』처럼 말이다. 이 책의 제목은 책이 어떤 내용을 담고 있는지를 말해준다.

나의 친구이자 동료인 켄 셸턴은 정말로 기삿거리이다. 내가 그를 알고 지낸 이후로, 그가 관여한 것은 모두 대단한 작품이 되었다. 켄은 시간을 초월한 보석인 이 작품을 우리에게 선사하기 위해서 연구를 멈추지 않았다. 그리하여 탄생한 『리얼 석세스』는 각 장마다 자기 자신을 점검하기 위한 체크 리스트가 실려 있으며 이를 통해 자신의 성공도를 측정해보고 다시 읽도록 만들어졌으며, 개인적으로나 전문적으로나 우리의 사명과 비전에 다가갈 수 있도록 만들어졌다.

30년쯤 전에 나는 『석세스』가 후원하는 긍정적 사고 집회(Positive Thinking Rally)에 참석한 적이 있는데, 그곳에서 이런 질문을 받았다. “당신의 인생에 있어서 가장 영향력 있는 논픽션 작가는 누구입니까?” 나는 “빅터 프랭클과 칼 로저스입니다”라고 말하고 앞으로는 오리슨 마든(『석세스』를 창간한 인물)을 연구할 것이라고 덧붙였다. 그러고 나서 나는 정말로 그렇게 했다.

훌륭한 조언자들이 발견했듯이 당신도 페이지를 넘기면서 발견하겠지만, 나 또한 많은 자기 실현이라는 지류들이 흘러나온 진실의 강을 발견하며 기뻐하였다. 마든은 자기 개발 분야의 진정한 선구자이자 성공의 스트라디바리이다. 그의 개념은 20세기 초기에 그랬던 것처럼 오늘날에도 찬란하게 표준의 위치를 지키고 있다. 걸작은 시간이라는 테스트를 잘 견디어내는 법이다.

켄 셸턴은 세계 경제로 나아갈 때 모든 학생들이 필수적으로 읽어야 하는 놀라운 연구를 창작해서 잘 배합하였다. 인생이라는 여정 가운데 당신이 어디에 있든지 무엇을 하든지 이 책이 담고 있는 타당성과 지혜는 당신이 의지할 등대가 되어줄 것이다.

『리얼 석세스』는 당신의 꿈과 가장 높은 포부의 열쇠를 쥐고 있다. 그리고 인생이라는 퍼즐을 풀고 꿈을 현실로 바꾸는 행동을 통하여 결국은 모든 의미에서 풍요로운 상위 5퍼센트에 속하는 데 도움이 되는 방법에 관한 지식으로 당신을 인도할 것이다.

도움이 될 만한 내용이 없는 자기 개발서를 읽고 실망한 적이 있다면 더욱 더 권하고 싶다. 왜냐하면 이 책은 개인의 성공을 위한 진정한 토대에 대한 연구 결과이기 때문이다. 만일 당신이 최고의 책을 찾는다면 그것은 바로 당신의 손 안에 있다. 절대적인 확신을 가지고 끝까지 읽어나가길 바란다.
---추천사 중에서