”들으라 부한 자들아!”
21세기 한국 교회와 사회에 울려 퍼지는 1세기 야고보의 메아리

신약 성경 야고보서를 연구하여 물질적 부(富)의 소유와 활용에 관한 성경의 교훈을 살피고, 그 가르침을 오늘의 교회와 사회의 문제에 적용한 저서이다. 성경에 나타난 재산의 소유와 활용 및 나눔, 물질적 부와 가난의 문제에 천착해 온 저자는 구약 선지자들이 선포한 하나님 중심의 신앙과 사회경제적 정의를 촉구하는 메시지를 신약 성경 야고보서에서도 발견하고, 야고보서에 나타난 부자와 가난한 자, 부의 소유와 활용에 관한 언급을 연구하여 오늘날의 그리스도인을 위한 실천적 교훈을 찾아내려 한다.

서론에서 야고보서의 저자와 기록 목적, 시대적 배경 등을 살피면서 이 편지의 수신자로 지목된 “흩어진 열두 지파”가 누구이며 1장과 5장에서 호명하는 “부한 자”는 누구인지가 해석적 난제이자 의미 규명의 핵심임을 말한다. 본격적으로 성경 본문의 종합적 검토에 나선 저자는 부(plousios)와 부자(hoi plousioi)에 관한 언급들을 중심으로 당대의 사회경제적 불의와 빈부 차별에 대하여 야고보가 부정한 축재와 사치의 문화를 낱낱이 폭로하며, 물질적 부의 가치가 전도되어 오용되는 현실과 경제적 양극화 현상에 관하여 경고하고 있음을 세밀하게 분석하고 이로부터 실천적 교훈을 이끌어 낸다. 중요한 구절들을 두고서는 낱말 하나의 엄밀한 뜻까지 살피면서도, 구약과 신약 성경의 맥락 안에서 본문의 의미를 조망하였다.

부유한 자와 가난한 자의 경제적 불평등이 부자들의 권리 남용과 임금 착취, 가난한 자를 멸시함, 사치와 향락 그리고 품꾼들에 대한 억압에 뿌리를 두고 있음과 토지 소유에 기반한 경제와 상업의 구조적 모순이 드러난다. 물질적 부는 죽음 앞에서 아무런 가치를 발휘할 수 없으며, 인생이 모든 재물과 부를 원주인에게 돌려주고 떠나는 나그네 같음을 야고보는 가르친다. 창조주 하나님께서 선물로 주신 물질과 부를 가난한 이웃을 위해 사용하지 아니할 때 그 부가 오히려 재앙이 된다는 강한 경고의 메시지도 듣게 된다. 부의 소유와 활용에 관한 가르침이라는 주제에 집중한 해석적 틀에서 야고보가 강력하게 질타하는 ‘행함이 없는 믿음’의 의미도 선명하게 드러난다.

오늘날의 교회와 사회에 적용해 보면, 언약 공동체 안에서 경제적 지위에 따라 사람을 차별하여 대하지 말아야 할 것이며, 정직하게 치부하고 이웃을 향해 경제적 나눔을 실천하라는 것이다.
현실에서 부딪치게 되는 문제에 관하여 성경은 신자에게 무엇이라고 가르치는지 올바른 답을 확신 있게 찾아 가는 저자의 연구가, 1세기에나 21세기에나 변함이 없는 삶의 원리를 성경에서 배우고 실천하는 살아 있는 신앙을 보이도록 우리를 일깨운다.