하늘이 일구고 땅이 만든 본맛을 살려라.
지금은 재료의 중요성에 대해 많이들 강조하지만, 재료와 조리도구, 담는 그릇까지 완벽해야 함을 강조한 최초의 요리인이 바로 로산진이다. 로산진은 맛없는 것을 맛있게 만드는 비결은 없다고 단호히 말한다. 본디 요리의 맛은 재료에 달려 있다는 뜻이다. 헤아릴 수 없는 수많은 재료 하나하나마다 재료의 본맛이 있고, 그 맛은 다른 재료로는 대체할 수 없는 절대 맛이다. 이 하늘의 본맛을 살릴지 죽일지는 요리하는 사람의 책임이자 즐거움이다. 가장 훌륭한 재료는 각 지역마다의 특산물이다. 그래서 로산진은 운송 수단이 발달하지 않은 1920년대에 비용과 수고를 아끼지 않고 생산지의 좋은 재료를 기차로 직접 가져오는 열정을 보인다.

진심과 친절을 다해 품격을 높여라. 요리에 드러나는 것은 바로 당신 자신이다.
요리란 사물의 이치를 헤아리는 일이다. 삶거나 썰거나 끓이거나 하는 형식이 아니라 그 행위의 본질을 가리킨다. 요리인의 마음가짐에 따라 재료를 죽일 수도 살릴 수도 있다는 것이다. 그리고 그 마음가짐의 기본은 진심과 친절이다. 이것은 비단 요리인만이 아니라 주부에게도 해당된다. 진심을 다해 수양하지 않으면 아무리 기술이 능숙하더라도 훌륭한 요리는 기대할 수 없다. 음식을 먹는 사람도 그렇다. 다른 사람이 주는 대로 묵묵히 받아먹기만 하는 것은 더 나아가 사람의 자기존립마저 저버리는 행위라고 일갈한다. 품격을 높여라. 결국 마지막에 드러나는 것은 바로 요리한 사람, 당신 자신이다.

요리는 예술이다.
맛뿐만 아니라 아름다움까지 추구한 로산진은 ‘그릇은 요리의 기모노‘라는 유명한 말을 남겼다. 요리의 발달과 그릇의 발달은 함께 가는 것이기에 요리인이 도기 장인을 이끌어야 한다고 주장한다. 실제로 그는 도자기를 연구하기 위해 조선과 중국을 찾기도 했다. 또 16세부터 선생이라는 호칭을 들을 정도로 서예나 그림에 뛰어난 심미안을 가진 로산진은 음식을 먹고 맛을 평하는 일과 그림을 보고 미를 예찬하는 일은 본질적으로 같은 행위로 본다. 로산진이 운영한 호시가오카사료에서 신문광고를 낸 요리인의 응모자격을 보자. 요리에서만이 아니라 모든 일에 미적 감각이 뛰어나야 함이 첫 번째 조건이다.
〈응모 자격〉
-일본요리에서만이 아니라 모든 일에 미적 감각이 뛰어난 사람.
-그림, 조각, 건축, 공예 등 예술에 애착을 갖고 식도락을 즐겨 이제껏 별난 사람으로 취급받은 사람.
-매우 건강한 신체를 가진 사람.

요리는 세상의 이치를 헤아리는 행위다
기타오지 로산진의 요리미학

평생 미식의 길을 탐구한 기타오지 로산진은 생전에 요리 관련 글을 많이 남겼다. 그의 고집스런 요리철학이 엿보이는 글도 있고, 당시 식량 사정이나 생활상이 엿보이는 글도 있다. 또 초밥, 냄비요리, 오차즈케 등 일상에서 즐겨 먹는 요리를 어떻게 하면 맛있게 먹을 수 있는지를 알려주는 글도 있다. 때론 오지랖 넓은 충고나 날카로운 독설처럼 느껴지는 그의 글은 멋지게 쓰지 않은 문장 속에 요리와 미식에 대한 뜨거운 열정이 가득하기에 시대를 넘어 지금 우리가 읽어도 배울 점이 많다. “요리를 좋아하는 마음만큼 요리를 잘 만드는 비법은 없다.” “맛을 모르는 이는 요리에 쓸데없는 수고를 들인다.” “어떻게 해도 맛없는 요리를 만드는 사람이 있는데, 바로 게으름뱅이다” 등등. 1959년 76세로 타계한 기타오지 로산진이 반세기가 지난 오늘날까지 ‘요리의 세계’를 대표하는 인물로서 그 자리를 지키고 있는 것은, 그 열정의 강도를 따라잡을 만한 요리인이 아직 나오지 않았기 때문이다.

함부로 버리지 마라. 이 교양 없는 요리인아!
로산진은 요리를 모르는 사람이나 무 껍질 등을 쉽게 폐기물이라 한다고 질타한다. 껍질을 폐기물이 아니다. 껍질이야말로 재료의 특별한 맛과 영양을 보존하고 있다. 그 이치를 모르는 교양 없는 요리인만이 껍질을 죄다 벗긴다며 꾸짖는다. 이용할 수 있는 모든 것을 이용했을 때 비로소 요리에 걸맞는 가치가 생기고, 요리인은 요리인다운 자격을 갖는다. 잔반 처리도 마찬가지다. 힘껏 솜씨를 부린 요리가 손님의 배를 미처 채우지 못하고 다시 돌아왔을 때 새롭게 살릴 방도를 궁리하지 않는다면, 요리인으로서 실격이다. 요리하는 사람의 무정견으로 먹는 사람의 미각을 둔화시켜 자연이 선사하는 아름다운 본맛을 없애버리는 어리석은 짓은 하지 말아야 한다고 재차 강조한다.

질릴 때까지 먹어봐야 그 요리의 참맛을 알 수 있다.
이른바 식도락가라 함은 뜻을 크게 품고, 요리를 맛보며, 인격을 높여야 마땅하다. 그리고 재료의 진정한 맛을 알고 싶다면 일단 먹어봐야 한다. 끊임없이 먹고 또 먹다보면 반드시 한번은 싫증이 난다. 그때 비로소 그 재료의 진짜 맛을 처음으로 알 수 있다. 진지하게 이를 반복하고 반복하라. 직접 경험해보지 않고 요리인인 체 하지 마라. 수십 년을 체험한 후에야 겨우 터득했다는 로산진은 오랜 시간에 걸친 은어 맛의 진수를 찾아가는 미식 체험에 특히 자부심을 갖고 있다. 자신 같은 미식가는 유일한 존재는 아니더라도 희귀한 존재라며 미식 몰입에 있어서 결코 뒤지지 않음을 단언한다.

미식 공산주의라도 일으키자. 이 한 몸 흔쾌히 바치겠다.
세간의 명성과 권위를 일절 신경 쓰지 않고 자신의 혀만을 의지하며 맛의 도(味道)를 흔들림 없이 찾아가는 로산진. 아무 음식이나 주는 대로 입에 넣기만 하고, 맛있는 요리를 찾아 먹으려는 의욕을 싸잡아 사치라고 말하는 평범한 말 한마디에 흔들리지 말라고 충고한다. 맛의 아름다움을 추구하지 않는다면 주인이 던져주는 대로 가만히 받아먹으며 행복해하는 개나 고양이와 다를 바 없다. 로산진다운 발언이다. 그러면서 자신은 만약 누군가 미식의 자유를 요구하는 깃발을 들고 미식 공산주의라도 일으킨다면, 불초 소생도 한 몫 거들기 위해 흔쾌히 연단에 올라 절규하겠노라 주장한다.

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요리의 전설, 로산진의 가르침과 꾸짖음
로산진의 책은 지금껏 한국에 번역되지 않았지만, 그 이름은 읽고 먹는 이들에게는 익숙하다. 예의, 그의 박학한 지식과 ‘喝(꾸짖을 할)’로 나도 모르게 허리를 꼿꼿하게 세웠다. ‘머리’와‘입’밖에 없는 돼먹지 않은 자칭 미식가-그 시절에도 똑같았군-에게 향하는 붓의 날카로움은 왜 로산진인지 말해준다. 읽어내려 가면 이내 그가 목소리만 큰 사람이 아니라, 진정 음식을 사랑하는 순수파라는 걸 깨닫게 된다. 그리하여 파리의 유명 레스토랑에서 일본식 양념을 꺼내 요리를 먹었던 무용담도 웃으며 읽게 된다. 일본인답게 회와 초밥에 대해 제대로 먹는 법이 실려 있고, 언젠가는 써먹을 수 있는 진짜배기 정보들이다(초밥은 여자에게 어울리지 않는다는 독특한 이론은 빼고 말이다). 그의 말대로 ‘한 장 한 장 독립된 장으로 읽’어야 옳은데, 가벼운 소설 보듯 밤새 책장을 덮어버리고 말았다. 서양에서 미식을 쾌락과 관련된 윤리학의 갈래로 보고 있을 때, 로산진은 그것을 수양의 도구로 삼고 있어서 이채롭기도 하다. 먹는 일의 공교로움을 오랫동안 생각하게 한다. 여담인데, 이 호통 대단한 노인네의 말을 곁에서 듣노라니 이내 귀여워지는 기분, 독자들도 느낄 수 있을 듯. _박찬일(로칸다 몽로 주방장)

로산진이 좋아하는 오리베야키 위에 헤엄치는 은어구이를 올렸다. 오리베야키는 센노 리큐의 제자로 다도인이자 도예가인 후루타 오리베(古田織部)가 고안한 것으로 바둑판 무늬, 부채꼴 모양 등 기존과는 다른 자유로운 형태와 녹유를 사용해 표현한 녹색과 황갈색이 특징이다. _정호영 (카덴 주방장)