그때 사도세자의 나이가 28세였다. 사도세자는 폐세자가 되어 뒤주 속에 들어간 뒤 살아나오지 못하고, 1762(영조 38년) 음력 5월 21일 비극적인 삶을 마감하였다. 영조는 쌀 등의 곡식을 보관하는 뒤주를 아들을 살해하는 도구로 사용하였다. 뒤주 속에서 참극이 빚어진 이 어처구니없는 아이디어가 누구의 발상이었는지 궁금하지 않을 수 없다. 그런데 이 아이디어 제공자가 사도세자의 장인이자 혜경궁홍씨의 아버지인 홍봉한이었다고 하니 놀라지 않을 수 없다. --- p.25

사도세자의 어머니 영빈 이씨는 오히려 사도세자의 죽음에 딸들과 가세하였고, 사도세자가 뒤주에 갇혀 있는 동안에도 동요하지 않았다고 한다. 사도세자는 그의 아버지 영조에게는 물론이지만 그의 부인과 그의 어머니, 그의 핏줄들 모두에게 버림받은 존재가 되었다. 그들은 자식보다도, 남편보다도, 오빠보다도 친정가문을 지킨 무서운 여인들이었다. --- p.41

폐세자 이 황의 아버지 연산군은 타고난 감수성이 좋아 수백 편의 시를 남겼다. 하지만 반정 후 모두 불태워 없어지고 『연산군일기』에 130여 편만 남아 있다. 그는 시를 잘 지었을 뿐 아니라 붓글씨도 잘 썼다. 폭군으로만 알려진 연산군의 숨은 얼굴이다. --- p.92

어제 효사묘에 나아가 어머님을 뵙고
술잔 올리며 눈물로 자리를 흠뻑 적셨네.
간절한 정회는 그 끝이 없건만
영령도 응당 이 정성을 돌보시리. _『연산군일기』 중 연산군 8년 9월 5일

조선의 유일한, 아니 대한제국의 유일한 황태자를 낳은 제26대왕 고종과 고종이 그토록 사랑한 영친왕의 생모 순헌황귀비 엄씨 역시 무척이나 사랑했지만 함께 잠들지 못했다. 순헌황귀비 엄씨는 나이도 많고 얼굴도 예쁘지 않아 명성황후 민씨가 고종과 눈이 맞으리라고는 생각하지 못했다고 한다. 그런데 어느 날 승은을 입었다 하니 명성황후 민씨가 얼마나 놀랐을지는 상상이 간다. 명성황후 민씨는 그 자리에서 승은을 입은 순헌황귀비 엄씨를 가차 없이 쫓아내버렸다. 그러면 무엇하랴. 명성황후 민씨가 일본의 자객에게 칼 맞아 처참하게 죽은 후 고종은 잊지 않고 있다가 10일 만에 그녀를 불러들였으니……. --- p.201

황세손 이 진(1921년 8월 18일~1922년 5월 11일)은 일제강점기 때 일본에서 의민황태자(영친왕)와 의민황태자비(이방진 여사) 사이의 장남으로 태어났다. 그의 아버지는 이왕의 왕세자였던 의민황태자 이 은이며, 어머니는 일본 여성인 이방자 여사였다. 그는 일본에서 태어나 조선을 방문했다가 귀국을 하루 앞두고 덕수궁 석조전에서 의문사하였다. (중략) 우리나라에서는 일본인들이 왕가의 대를 끊기 위해 저지른 것이라는 견해만이 주장되고 있다. 이 진은 죽기 전 초콜릿색의 핏덩어리를 계속 토해냈었다고 한다.