역사로 통찰하는 조선시대 부자 비결!
돈, 잘 쓰고 잘 모으고 잘 불리는 조선부자 16인의 이야기
돈을 어떻게 써야 하는지 보여주는 모범, 우리는 그들에게서 배울 점이 있다!

일반적으로 생각하는 부는 무엇인가? 부는 보통 사람보다 많은 것을 가진 것이자 쾌락과 권력을 누리기 위한 수단이다. 부가 있으면 맛있는 음식을 먹고, 좋은 옷을 입고, 타인 위에 군림할 수 있다. 인간은 살아가는데 부가 절대적 가치는 아니라고 판단하나 필요성은 언급하고 있다.

또한 이 같은 일반적인 부자는 우연히 되기도 한다. 우연히 황금을 줍거나 기이한 행운으로 부자의 사위가 되거나 부자의 후계자가 되어 부귀를 누리는 경우도 있다. 그러나 자수성가한 부자들은 다르다. 그들이 우연하게 부자가 된 사람들과 크게 다른 점은 진정한 부를 위해 뜻을 세우고, 가치 있는 부를 이루기 위하여 실천한다는 것이다.

이 책에는 뜻을 세우고 실천하는 조선의 부자, 즉 나라를 혼란에 빠뜨리지 않고, 남의 생활을 방해하지 않으며, 때맞춰 노력하고 거래해서 부자가 된 사람들의 삶과 철학을 담았다.

총 16장으로 구성되었으며 조선 보부상의 원조 ‘백달원’, 시장의 성인군자 유기장인 ‘한순계’, 여주선비의 부자 되는 비결 ‘허홍’, 조선 최고의 부자 역관 ‘변승업’, 경주 부자와 첩 ‘김기연’, 나라를 위해 돈을 번 부자 ‘김근행’, 서해바다를 주름잡은 해운왕 ‘김세만’, 얼음장사로 돈을 번 부자 ‘강경환’, 조선 운송업의 대부 ‘엄웅찬’, 화류계의 여왕 제주 거상 ‘김만덕’, 소금장수의 기이한 부자 비결 ‘김생’, 장사로 도의 경지에 이른 상인 ‘임상옥’, 노블레스 오블리주를 실천한 부자 ‘경주 최부자’, 김제평야처럼 가슴이 넓은 호남갑부 ‘장석보’, 러시아의 따뜻한 남자 ‘최재형’, 근대화의 틈새에 부자가 된 사람 ‘이경봉’ 순으로 이어진다.

마지막으로 어떻게 돈을 모으고, 재산을 늘리고, 분배의 정의를 실현하는지를 살펴봄으로써 진정한 부자란 무엇이고, 어떻게 실천해야 하는지도 서술하고 있다.
현대인들이 이러한 [조선부자 16인의 이야기]의 메시지를 받아들여 ‘부(富)’를 부르는 귀인(貴人)이 되기를 기원한다.