요즘 대학생들에게 가장 인기가 좋은 배낭 여행지를 꼽으라면 단연 인도가 1위를 차지할 것이다. 왜 인도인가? 값싸고 저렴한 비용은 접어두더라도 인도에는 무엇인가 특별한 매력이 있는 것이다. 인터넷으로 인도를 검색해 보면 각종 인도와 관련된 여행담, 전문 여행사, 여행 안내 등 수 없이 많은 사람들이 그곳으로 향하고 있다. 서점으로 눈길을 돌려봐도 사정은 마찬가지다. 각종 여행 가이드는 물론이고 기행문에 명상집 등등이 진열대를 가득 메우고 있다. 온통 인도 열풍이라고 해도 과언이 아니다.

10억 인구에 종교의 나라라고 불리우는 인도, 불교의 발생지이지만 85%가 힌두교를 숭배하는 나라, 곳곳이 성지이고 관광지이며 거리를 거지들이 가득 메우고 있는 땅 그곳에는 무엇이 있어 젊은이들을 열광시키는가? 지금 이 시간에도 우리의 젊은이들이 인도로 떠나고 있다.

저자 곽인은 20대 청년으로 청소년기를 이제 막 벗어나 성년으로 성장하는 과도기적 상태의 혼란을 안고 인도로 떠난다. 불교를 믿는 집안 환경에서 태어나 자연스럽게 불교를 접하고 학교도 불교계 학교를 다녔지만 개인적으로는 어릴 때부터 교회를 다니기도 했다. 차츰 '종교란 무엇인가'라는 물음에 혼란스러웠고 또 우연히 접한 요가를 통해 '쿤달리니(일종의 깨달음)'라는 경험을 하고서 인도 여행을 떠난다. 20대의 아직 잘 다듬어지지 않은 감성으로 여행을 하면서 겪는 사건과 낯선 땅에서 만난 사람들의 이야기. 여행을 통해 조금씩 세상을 보는 눈이 넓어지고 성숙해지는 모습을 통해 이 시대를 살아가는 젊은이들의 자화상을 엿볼 수 있다. 저자는 여행 중에 만난 여인과의 사랑과 금기시 되는 '마약' 체험을 솔직하게 고백함으로서 리얼리티를 더하고 있다.

부록으로 인도에서 촬영한 영상과 비디오 아트 작품이 담긴 비디오 CD가 포함되어 있다. 작가는 영화 잡지의 기자로 일하며 비디오 아티스트로 활동하기 때문에 여행 대부분을 캠코더로 직접 촬영을 했다. 이미 KBS '세상은 넓다‘에 인도 여행을 촬영한 작품으로 3회 출연한 경력이 있다. 관광지 중심의 촬영보다 인도인들의 삶에 촛점을 맞추어 촬영한 작품은 그들의 삶을 이해하는데 많은 도움을 줄 것이다.