얼마 전 `남녀차별은 여전한가'의 주제에 대한 TV 시사 토론에 나온 한 남성 패널은 여성의 압도적 소비 권력을 이야기하면서 가부장제는 껍데기뿐인 게 현실이라고 주장했다. 그는 아내와의 쇼핑 일화를 예로 들며 쇼핑에서 남편의 권리는 아내가 고른 물건에 대한 값을 치르는 것 외에 또 무엇이 있겠냐고 물었다. 농담 섞인 푸념에 좌중에선 한바탕 웃음이 돌았고, 결론적으로는 `공감한다'는 목소리가 높았다.

다른 분야에서 여권의 신장량을 정확히 진단하긴 어렵겠지만, 확실히 소비 시장의 주도권만큼은 여성에게 넘어온 것이 사실이다. 마케팅적 측면에서 보면 이는 곧 여성 소비자의 심리와 특성을 이해하는 것이 매우 중요해짐을 의미하고, 앞서가는 마케터라면 결코 이를 지나쳐서는 안 된다. 『클릭! 이브 속으로』는 여성의 압도적인 시장 영향력을 전제로 하여 여성에 대한 마케팅이 중요한 이유와 여성에게 다가설 수 있는 마케팅 원리를 소개한다. 한 마디로 여성 주도의 트렌드를 읽는 마케팅 전략서인 셈.

이미 『팝콘 리포트』, 『클릭! 미래 속으로』로 국내에도 잘 알려진 마케팅 전문가 페이스 팝콘은 여성의 심리적 특성을 세밀하게 분석하면서 인터넷 시대 비즈니스에 대한 통찰, 소비자와의 효과적인 커뮤니케이션 등 여성 주도의 트렌드에 대한 다양한 정보를 제시하고 있다.

예를 들어 뉴스 자체만 보는 남자와는 달리, 앵커의 헤어 스타일, 화장법, 액세서리까지 함께 보는 여성의 세밀한 관찰력을 이야기하면서 여성의 시선이 닿는 모든 곳에 메시지를 전달할 수 있어야 한다고 충고한다. 여성의 관계지향적 특성, 복잡한 삶의 조건, 놀라운 브랜드 전수력 등도 지적하면서 여성 주도 시장에서 성공한 사례와 실패한 사례를 각각 소개한다. 여성 마케팅에 대해 상식적으로 알고 있던 사실도 많지만 잘못 알려진 고정관념도 짚어준다. 가령 여성은 감성적이라 핑크 빛이나 화사한 꽃다발에 매료된다고 생각하는 경향이 있지만 오늘날의 여성들은 사무실에 어떤 사람들이 있는가, 직장을 옮길 것인가 말 것인가, 오늘은 애인과 무엇을 먹을 것인가 등 구체적 현실에 더 관심이 많다고 말한다. 또, 팝콘은 혹 알고 있더라도 소홀하게 지나쳤던 부분을 여성 특유의 섬세함으로 잡아내어 어떻게 마케팅과 연결시킬지 좀더 자세히 설명해주고 있다.

저자는 팝콘이라는 이름처럼 톡톡 튀는 표현과 재치 있는 화법으로 쉽고 재미있게 정보를 제공하면서 여성으로서 자신의 실제 경험담까지 들려준다. 책 중간중간 위트 넘치는 일화와 유머를 곁들이면서 `마케팅 관련서는 지루하다'는 편견을 지워낸다.

책 뒤에 부록처럼 실려 있는 브레인리저브(페이스 팝콘이 경영하는 마케팅 컨설팅 회사)의 독특한 용어들을 살펴보면 왜 팝콘을 신조어 발명의 귀재라고 하는지 알 수 있다. 일레니엄(e-llennium)은 e천년이란 의미로, 전자상거래가 제품이나 서비스에 대한 소비자들의 접근 방법을 지배하는 시대를 가리키며, 이브의 엿듣기는 여성이 지닌 날카로운 감각과 예민한 청각으로 엿듣는 것을 의미한다. 퍼페셔널(Perfessional)은 개인 생활과 직장 생활이 융합되고 혼합된 상태를 뜻하는데 이미 우리에게 잘 알려진 코쿤(cocoon) 족이란 말도 페이스 팝콘으로부터 시작된 말이다. 코쿤은 누에고치를 의미하는 영어 단어로, 코쿤 족은 마치 누에고치 안의 애벌레처럼 사이버 공간에서 정신적 만족감을 느끼는 세대를 뜻하는 신조어가 되었다. 미래학자로서의 통찰력과 트렌드를 읽는 힘을 엿볼 수 있다.

이 책에서 보이는 여성적 소비 패턴은 비단 여성만의 것은 아니다. 오늘날 젊은 남성들도 점차 이러한 여성적 소비 경향을 보이는 추세임을 감안할 때 여성 마케팅을 읽는 것이 미래 사회의 마케팅을 이해하는 것이라는 저자의 말을 주시해볼 필요가 있다.