여성의 힘은 위대하다! 이 말은 요즘 사람들 사이에 유행어가 되었다. 물론 이 말은 때로 억지 주장에 쓰이기도 한다. 특히 여성운동가들이 직장에서 여성이 차지하는 중요성을 강조할 목적으로 이 말을 즐겨 사용하곤 한다.
이와는 달리, 조용히 여성의 위대함을 드러내어 존경심과 경이로움을 느끼게 하는 경우도 적지 않다. 예를 들면, 상처 받은 어린 아이가 엄마나 할머니의 부드러운 품에 뛰어드는 순간에 곧 평안을 되찾는 모습이나, 유능한 여성이 위기 상황에 뛰어난 능력을 지니고 있다.
그런 선구적인 여성들은 참으로 뛰어난 능력을 지니고 있다. 그런 선구적인 여성들은 도전이 있을 때는 참으로 뛰어난 능력을 지니고 있다. 그런 선구적인 여성들은 도전이 있을 때 놀라운 능력을 발휘한다. 그들은 눈앞의 어려움에 굴하지 않으며, 승산 없어 보일 때는 결코 뒤로 물러나지 않는다.
나는 그런 일들을 익히 보아 왔다. 그 이유는 나 자신이 그런 여성과 결혼생활을 하고 있기 때문이다. 아마도 내가 알고 있는 대부분의 남자들은 내 아내의 어마어마한 일정표를 생각만 해도 피곤해 할 것이 분명하다. 나도 역시 마찬가지이다.
위대한 여성은 사방이 꽉 막힌 위협적인 상황에 기꺼이 뛰어든다. 그런 여성은 도처에 위험이 도사리고 있는 상황에서 미래가 온통 암울하고 불투명한데도 절망은커녕 오히려 능력을 발휘하여 승리를 이끌어낸다. 그럴 때면 [꼭 그런 때를 위해 태어난 사람] 같다.
에스더가 바로 그런 여성이다.