사진 발명의 초기인 19세기의 사진가와 그들의 작품을 유형별로 분류하여 소개한 『사진의 경쟁 - 19세기』이 출간되었습니다.

사진에 대한 대중들의 관심이 높아지면서 20세기의 사진가들에 대한 연구나 소개는 활발히 이루어져 왔지만 19세기 사진가들에 대한 관심은 상대적으로 미약했던 것이 사실입니다. 그간의 통사 형식의 사진사들은 대개 20세기의 사진사를 기술하기 위한 사전 연구로 19세기를 기술하고 있는 까닭에 19세기 사진가를 이해하는 데에는 큰 도움이 되지 못했습니다.

19세기 사진은 예술적 가치보다 사진의 가능성을 여러모로 모색하거나 기술적 한계 극복에 치우쳐 있었다는 것이 일반적 시각이기도 합니다. 실제로 초창기 사진의 형식은 당시에 공존했던 다양한 사진 제작방식의 기술적 특성에 상당부분 의존해 왔던 것이 사실입니다.

그러나 비록 체계적이지는 못했다 할지라도 20세기에 만개하게 될 대부분의 사진언어는 19세기에 이미 다양한 형태로 존재하고 있었고, 20세기의 사진은 바로 여기에 기초를 두고 발원했습니다.

이 책은 총 15개의 주제로 19세기 사진가들의 활동을 분류하고 각 주제마다 그에 해당하는 사진가를 2인 혹은 3인씩 묶어 비교하는 형식을 취하고 있습니다. 각각의 사진가들이 사진사에서 갖는 상징성과 대표성에 초점을 맞추어 이들을 분류했습니다. 사진의 두 발명자인 니엡스와 다게르, 전쟁사진의 선구자인 펜튼과 브래디, 초상사진의 대가인 카르자와 나다르, 예술사진의 개척자인 레일랜더와 로빈슨 등 현대사진의 선구자들의 생애와 사진세계를 풍부한 도판과 함께 일람하고 있습니다.

사진가들에 대한 역사적 평가나 사진 해석보다는 사실관계를 위주로 정리하고, 각 사진가들의 대표적 작품을 다양하게 소개한 이 책은 19세기 사진에 대한 보다 명료한 이해를 도울 것입니다.

지은이 박평종은 파리 제10대학에서 미학박사 학위를 취득하고 현재 명지대 한국사진사연구소 연구원으로 있으며, 앞으로 활동이 기대되는 소장 사진비평가입니다.