사람을 처음 만났을 때는 “How do you do?", 자기 소개를 할 때는 "Let me introduce myself.", 안부 인사는 “How are you?"... 하지만 실제로 미국인들이 이렇게 말을 할까? 천만에! 미국에서 수 백 명을 만나도 “How do you do?"를 듣기는 여간 어려운 게 아니다.

“Hi! My name is... , great to meet you..., you can just call me..." 어떠신가? 생각보다 간단하지 않은가? ”안녕하세요! 제 이름은 ... 만나서 반갑구요. 그냥 ...라고 부르시면 되요.“ 이 쉽고 간편한, 그래서 오히려 "어? 영어 생각보다 간단하네!" 하는 생각이 드는 이 문장들이 미국에서 흔히 쓰는 본류영어이다.

이와 같이 영어를 공부할 때 가장 어려운 문제는 "진짜 이게 맞는 건가? 미국인에게 이렇게 말하면 창피나 당하는 거 아닌가?"하는 고민이다. 영어 책이 그토록 쌓여 있는데도 무얼 봐도 신뢰할 수가 없고, 적절한 내용인지 확인할 길이 없기 때문에.

최근 이런 고민들에 대해 "현실적이고 경제적이며 전혀 어색하지 않게 의사를 전달할 수 있는 영어"를 보여주고 싶은 평생의 꿈을 갖고 있던 저자 고재숙 씨가 10여 년의 검증 끝에 드디어 한 권의 책을 선보였다. 제목도 그 뜻을 반영하듯 『Mainstream English for all Occasions』.

누구나 알고 있다. 기본적인 문법, 기본적인 단어와 어휘. 그런데도 "철수씨, 뉴욕으로 전화해서 담당자에게 계약요청 좀 해 봐요."라는 지시를 받으면 아연하다. 어떻게 하라는 얘기인가? 그럴 때는 를 보라. 책제목의 "for all Occasions"에서 쉽게 알 수 있듯, 이 책은 모든 상황과 경우를 한 번에 찾아볼 수 있도록 완벽한 문장별 인덱스로 구성되었다.

영어를 잘 할 수 있는 방법은 어휘나 단어, 문법을 외우는 것이 아니다! 구문 자체가 자연스럽게 말로 표현될 수 있어야 한다. 또한 저자는 더욱 많은 활용을 위해 각 문장마다 미국 문화의 차이를 극복할 수 있는 방법들을 다양한 회화로 설명하고 있다.

책 구성 자체가 사전식 인덱스로 되어 있기 때문에, 당신은 스스로 가장 많이 찾아 쓰는 표현을 알 수 있고 그것이 바로 자신에게 가장 중요하고 가장 필요한 영어라는 것을 알 수 있다. 지금, 이 순간 당신 앞에 미국인이 서 있다. 오, 이런? 회사의 손님이라고? 담당자도 없는데 어떻게 말을 한다? 모른 척하고 도망갈까? 이 책이 당신 손에 쥐어져 있다면 당신은 당당하게 대화할 수 있다.