미래학에 대한 고정관념을 멋지게 배반한 책!
완전한 판단 착오였다. 미래학의 대표적 도서란 사실도 알고 있었고, 원서를 검토해준 번역자 선생도 문제의식이 있는 독특한 책이라고 했지만 내심 미래학이란 학문에 의구심을 품고 있었다.
이제까지 접해본 미래학 책들은 거의가 과학기술이 상상을 초월할 정도로 발전해 인간들이 그 열매를 달콤하게 따먹을 거라는 장밋빛 미래를 떠들어댔다. 믿을 수 없었다. 지금의 세계 현실을 돌아보면 허황한 공상으로 여겨졌다.
그렇다고 헉슬리의 소설『멋진 신세계』나 리들리 스콧의 영화 <블레이드 러너> 류의 공포스러운 디스토피아도 마음에 들지 않기는 마찬가지였다. 아직 가보지 않은 길을 왜 그렇게 암울하게 그려 공포심을 심어주는 걸까?
『인류의 미래사』도 어느 정도는 인간 현실과 동떨어진 관념적인 측면이 있지 않을까 싶었던 거다. 우리 출판사의 관심은 어떤 사안이나 주제의 정치사회적 해석이고 전망이며, 실제 우리 삶과의 연결 고리이다. 즉 인간이란 존재에 대한 깊은 이해이다. 결국 『인류의 미래사』는 우리의 출판 의도에 완벽하게 들어맞는 책으로 드러났다.
처음에는 가벼운 마음으로 편집을 시작했다. 그러다 원고를 교정 보고, 관련 자료를 찾아보고, 수많은 사회학적ㆍ철학적ㆍ역사적 개념들을 정리하면서 저자의 폭넓고 깊이 있는 지식, 방대한 스케일, 세심하고 구체적인 전망에 감탄하고 놀랐다. 정치ㆍ경제ㆍ사회ㆍ문화ㆍ역사ㆍ과학…… 거의 모든 학문 분야를 섭렵하여 그것들을 구체적인 현실에 적합하게 적용하는 대가다운 미래 예측이었다. 또한 그것을 풀어내는 데는 자유로운 상상력을 한껏 발휘하고 있었다. 이 책을 만들면서 얼마나 많은 공부를 했는지, 인간과 역사를 바라보는 눈이 얼마나 넓어졌는지 모른다.
저자는 탐욕스럽고 분열적인 세계 자본주의 체제의 뒤를 이어 인류의 염원이 담긴 두 사회의 도래를 전망한다. 완전한 평등 사회를 지상에서 실현해 보려는 사회주의 체제, 그리고 인간의 자유의지를 최대한 구현하려는 아나키즘 공동체. 그 사회 안에서 편집자가 특히 눈여겨 본 것은 인간 존재의 변화와 진보였다. 자본주의가 사라진 이들 사회에서 인간은 소유의 노예 상태에서 벗어난다. 남들보다 더 많이 가지려 발버둥치고, 소유에서 행복을 느끼는 자본주의적인 심리 상태를 이후 사회에서는 일종의 정신 질환으로 여긴다. 다른 사람을 이용하거나 착취해서 이윤을 남기거나, 축재하는 것도 같은 취급을 받는다. 이들 사회에서 인간의 행복은 끝없는 자기실현에 있다.
그렇다고 저자가 이들 체제를 유토피아로 규정하는 것은 아니다. 세계당이 통치하는 세계연방 체제는 개인의 자유의 억압으로 비판받고, 공룡처럼 비대해진 관료제가 작동을 멈추고 스스로 붕괴하는 지경에 이른다. 작은당이 창조한 자유로운 공동체는 새로운 인간 종의 출현으로 기존 인간과 계급 갈등이 생겨나고 젊은이와 노인, 남자와 여자의 역전된 관계가 새로운 긴장을 부르는 사회이다. 그럼에도 불구하고 저자는 인간은 많은 한계와 약점을 지니고 있지만 한편으로 진보가 가능한 존재라는 사실을 깨우쳐주고 있다.
과거형으로 쓰여진 이상한(?) 미래의 역사를 읽으면서 편집자가 얻은 보람은 지나간 역사를 넓은 시야로 재검토하고, 자본주의 이후의 세계를 구체적으로 상상하는 것이 가능해졌다는 것이다. 이런 소중한 경험을 어디서 할 수 있을까?