<오즈의 마법사>는 1900년 라이먼 프랭크 바움이 처음 세상에 선을 보인 이후, 전 세계의 어린이는 물론 남녀노소를 가리지 않고 사랑받은 명작 중의 명작입니다. 100여 년 전, 장모의 권유로 자신의 아이들을 위한 글을 쓴 바움 자신조차 이렇게 오랫동안 사랑받으리라고는 생각하지 못했을 것입니다.

뉴욕 타임즈는 “이 책을 읽고 재미있어 하지 않는 어린이가 있다면 그것처럼 이상한 일은 없다."고 평했으며, 영화 <스타워즈>의 원작을 쓴 작가 테리 브룩스는 “이 책을 읽는데 나이는 아무런 상관이 없다. 오즈는 마음이 언제나 어린아이와 같은 이들을 위한 책이다.”라고 말했습니다. 이런 찬사들 때문에 오즈는‘어린이는 언제나 어린이로 남아 있고 어른도 영원히 어린이가 될 수 있는 나라’로 불리기도 합니다.

무한한 상상력과 아름다운 환상으로 가득한 오즈의 세계는 큰 인기를 끌어, 작가 본인이 쓴 14권외에도 다른 작가들에 의해 쓰인 아류작과 관련 도서만 수십 종이 나올 정도였습니다. 눈부신 초록으로 가득한 에메랄드 성과 각각 빨강·노랑·파랑·보라 등 선명한 색으로 이루어진 오즈의 나라들은 당연히 영화·뮤지컬·연극·애니메이션과 같은 다양한 매체들에게 매혹적일 수밖에 없었습니다. 특히 1939년에서 제작된 영화는 20세기 최고의 영화로 선정되기도 했으며, 와 같은 명곡으로 기억되고 있습니다.

프랑스의 작가 다비드 쇼벨과 스페인의 일러스트레이터 엔리케 페르난데즈가 만들어 낸 <오즈의 마법사>는 세기의 명작을 함축적인 글과 아름다운 그림으로 표현했습니다. 두 작가는 오즈의 기발한 상상력과 환상적인 세계를 지면에 표현할 수 있는 최고의 것으로 만들어 냈습니다. 감각적이고 금발에 발그레한 볼을 가진 상냥한 소녀로 획일화된 이미지를 갖고 있던 도로시는 자신의 생각을 감추지 않는 당찬 주인공으로 모습을 바꿨습니다. 생각 깊으며 신사적인 허수아비, 생명을 소중히 하는 양철 나무꾼, 친구를 위해 싸우는 사자의 위엄 있는 모습 등 오즈 세계의 친구들 역시 실감나고 재미있게 그려졌습니다. 또한 도로시가 도착한 뭉크킨 나라의 아름다운 자연과, 에메랄드 성의 신비로운 초록빛, 오즈 나라의 환상적인 풍경이 풍부한 색감으로 펼쳐집니다. 함께 수록된 ‘국제 오즈의 마법사 클럽’에서 제작한 오즈 나라의 지도를 통해 오즈 세계에 대한 재미와 흥미를 더할 수 있을 것입니다.


* <상상력을 키우는 만화 그림책> 시리즈는 …

우리 나라 아동 출판 만화계에서 유아 및 초등학교 저학년을 대상으로 한 최초의 예술 만화책입니다. 상상력과 감성을 키워 주는 풍부한 이야기와 그림책과 견주어도 될만한 뛰어난 그림은 처음 만화를 접하는 아이들은 물론, 기존 일본 애니메이션에 빠져 있는 아이들에게도 자연스럽게 책을 읽는 즐거움을 선사해 줍니다. 또한 최근 발행되고 있는 어린이를 대상으로 한 만화들의 대부분이 교과서의 내용과 상식 전달을 목적으로 하고 있거나 초등 고학년들을 대상으로 삼고 있어 다소 어려운 현실을 비추어 볼 때, 풍부한 상상력과 뛰어난 회화성, 그리고 탄탄한 스토리 구조를 가진 유럽의 만화는 우리 아이들을 풍부한 상상력의 세계로 이끌어 줄 것입니다. 또한 각국의 예술성 높은 만화책만을 엄선하여 펴냈기 때문에 아직 남아 있는 일부 학부모들의 만화에 대한 편협한 시각을 없애 줄뿐만 아니라, 우리 만화의 수준을 향상시키고 발전시키는 데 크게 이바지할 수 있을 것으로 기대됩니다.